Publicado por Dr Pedro M Losa: 05/06/2025
Ultima actualización de este artículo: hace 12 meses por Dr Jorge Guiñales
Un bulto o bolita en la boca puede ser un absceso dental, si tienes sospechas lo mejor es ir al dentista para una revisión; mientras tanto puedes revisar la información que te ofrecemos en este artículo sobre qué es, cuáles son sus causas, síntomas, tratamiento y prevención. De esta forma podrás entender mejor de qué se trata la condición y cómo debes actuar.
¿Qué es un absceso dental?
Un absceso dental es una infección bacteriana que ocurre en el interior de los dientes, que se caracteriza por la acumulación de pus y dolor orofacial, que puede ir desde leve hasta severo. El pus formará una bolita que es lo que se conoce como el absceso dental.
Tipos de abscesos
- Absceso periapical. Se trata del tipo de absceso en el que el pus se acumula en el interior de dientes o muelas.
- Absceso periodontal. Es el tipo de absceso más complicado, y puede ocurrir cuando el paciente sufre periodontitis y el pus se acumula en el ligamento entre la encía y el diente.
- Absceso gingival. Es el que se forma en la encía, y el pus y la infección no afectan ni a los dientes ni al hueso.
Diferencia entre absceso dental y flemón
Tanto el absceso dental como el flemón son procesos infecciones que ocurren debido a problemas dentales. Sin embargo, estas dos condiciones se diferencian en que, el absceso se presenta en un área localizada y delimitada, mientras que el flemón se extiende por los tejidos blandos, como encías y músculos, sin límites específicos.
Causas más comunes
Un absceso dental se puede producir por diversas razones.
- Presencia de caries profundas y necrosis pulpar. Las caries sin tratar puede provocar infección en el interior o pulpa del diente hasta que se forma el absceso.
- Las enfermedades periodontales avanzadas, son infecciones e inflamaciones en los tejidos alrededor de los dientes, y al no tratarse esta condición progresa y las bacterias se alojan más profundo, provocando el absceso dental.
- Lesiones, traumatismos y fracturas dentales pueden afectar la pulpa del diente y provocar infecciones internas. Incluso puede ocurrir que el proceso ocurra sin que haya una fisura visible.
- Un absceso se puede producir por fallo de tratamiento previo, como una endodoncia. Pasa porque los conductos o la raíz no hayan sido limpiados bien, no se haya sellado por completo el conducto o que la raíz esté fisurada.
- Cuando hay compromiso del sistema inmune o condiciones sistémicas, el sistema inmunológico se debilita. Esto puede ocurrir en pacientes que sufren de diabetes o que están sometidos a quimioterapia.
Síntomas característicos
Los síntomas de abscesos dentales son:
- Dolor constante y pulsátil que puede irradiarse a otras partes del rostro, como la mandíbula, y al cuello y los oídos. La intensidad puede variar desde leve hasta agudo.
- Sensibilidad dental al morder, masticar y al consumir alimentos y bebidas calientes o muy frías.
- Fiebre.
- Inflamación en el rostro, que puede provocar deformidad en el área infectada.
- Ganglios linfáticos inflamados.
- Mal aliento y/o mal sabor de boca.
Signos de complicación
En algunos casos, los abscesos dentales pueden derivar en complicaciones, y presentar síntomas más graves, entre los que destacan fiebre alta, problemas para tragar o respirar. En estos casos resulta necesario atenderte de inmediato con un profesional de la salud bucal.
¿Cómo se diagnostica?
Exploración clínica por el dentista
En una consulta con el dentista, el profesional de la salud bucal debe realizar un examen físico en la boca, en el que pueda examinar la dentadura y las encías, en busca de inflamación o infecciones.
Otra forma en la que el dentista puede detectar un absceso dental, es mediante pequeños golpecitos en los dientes. Puesto que los que tienen abscesos son sensibles a la presión o al tacto, y el dentista así puede determinar el grado de molestia o dolor.
Radiografías dentales y pruebas de vitalidad
Las imágenes pueden ayudar a complementar un diagnóstico. Las radiografías y tomografías computarizadas sirven para identificar causas de los abscesos dentales, y también verificar si se ha propagado la infección a otras áreas, como el cuello.
Las pruebas térmicas y eléctricas, utilizan el frío, calor y pulso para comprobar si el diente y la pulpa están sanos.
Diagnóstico diferencial con otras infecciones
Los abscesos dentales pueden confundirse con otras condiciones que presentan síntomas similares. Por lo que es necesario hacer una evaluación física exhaustiva, complementar con las pruebas de vitalidad, análisis de sangre e incluso con biopsias para poder diferenciarlas de otras enfermedades.
Tratamientos disponibles
Antibióticos y antiinflamatorios
Para reducir la hinchazón y detener la propagación de la infección, el odontólogo puede recetar antibióticos y antiinflamatorios
Drenaje del absceso: cuándo y cómo se realiza
Un drenaje es un tratamiento efectivo para eliminar el pus de un absceso dental y reducir la presión, de esta forma se alivia el dolor y mejoran los síntomas.
Tratamiento del diente: endodoncia o extracción
Una endodoncia permite al dentista eliminar la infección producida por el absceso dental y al mismo tiempo salvar el diente. Durante el procedimiento, el dentista retira del diente la pulpa infectada y cierra el espacio con material especial. En algunos casos, puede ser necesario colocar una corona dental para restaurar la pieza.
Cuando el daño causado por el absceso dental es severo, y ninguno de los tratamientos anteriores resultan efectivos, es probable que el dentista deba realizar una exodoncia del diente afectado, para devolver al paciente la salud bucal, y evitar complicaciones que puedan afectar su salud general.
Apicectomía y otros tratamientos avanzados
En casos de abscesos graves, el paciente puede necesitar una cirugía para drenar el absceso, si este se extiende hacia la base de la boca o al cuello. También una apicectomía puede ser la solución, ya que se trata de una técnica quirúrgica que sirve para anular la raíz del diente afectado y realizar una limpieza de los tejidos circundantes, para lograr salvar el diente.
¿Se puede prevenir un absceso dental?
Importancia de la higiene bucodental
Debido a que las principales causas de un absceso dental son las caries profundas y enfermedades periodontales, debemos tener en cuenta lo importante de una adecuada rutina de higiene dental para evitar que estas condiciones se presenten.
Recuerda que debes cepillarte los dientes al menos dos veces al día, y complementar con el uso de hilo dental y enjuague bucal, al menos una vez al día, para eliminar el sarro y la placa, así como residuos de comida acumulados en la boca.
También una limpieza dental profesional, ayuda a mantener los dientes limpios.
Revisiones periódicas con el odontólogo
Acudir al dentista permite revisar cómo está la salud bucal del paciente y detectar a tiempo cualquier condición que pueda convertirse en un absceso bucal, y evitar así que pueda empeorar. Además, la detección temprana permite recibir un tratamiento oportuno, y mayor éxito en los resultados del tratamiento.
Tratamiento precoz de caries y enfermedades periodontales
En caso de que se detecte la presencia de caries o la de alguna enfermedad periodontal, recibir un tratamiento de manera oportuna, tal como mencionamos antes, permite evitar que la condición se agrave y que estas enfermedades se conviertan en abscesos dentales.
Conclusión
Tener un absceso dental no puede ser tomado a la ligera, debido a que este tipo de infecciones puede propagarse o agravarse y afectar la salud general del paciente. Lo más recomendable es evitar que la condición aparezca, manteniendo una adecuada rutina de higiene bucal y acudir a las revisiones periódicas con el dentista.
En caso de que ya haya aparecido el absceso, recuerda consultar con nuestros dentistas para encontrar la causa que lo provoca, y recibir un tratamiento oportuno.
Preguntas frecuentes
¿Qué tipos de absceso dental existen y cómo difieren?
Existen tres tipos de abscesos dentales: el absceso gingival, el periapical y el periodontal. Se diferencian en la ubicación de la infección, debido a que en el gingival el pus se acumula sólo en las encías, en el periapical en el interior del diente o muela, y en el periodontal se acumula entre el diente y la encía.
¿Puede un absceso dental desaparecer por sí solo?
Debido a que se trata de una infección, los abscesos dentales no desaparecen por sí solos, requieren de atención médica para determinar la causa y recibir un tratamiento oportuno.
¿Cuándo debe considerarse una urgencia médica o dental?
Cuando hay dolor fuerte, inflamación o una protuberancia roja en las encías, se recomienda acudir al dentista. Signos como inflamación en la cara o cuello, problemas para respirar o tragar y fiebre alta, son indicativos de que se requiere atención urgente.
Fuentes
https://www.dentistaurbina.com/blog/que-hacer-en-caso-de-tener-un-absceso-dental/
https://torresclinicadental.com/blog/como-tratar-un-absceso-dental-y-como-de-grave-es/
https://clinicajuliansaiz.com/blog/apicectomia-que-es-y-cuando-debe-realizarse/
