Publicado por Dr Pedro M Losa: 24/06/2025
Ultima actualización de este artículo: hace 11 meses por Dr Jorge Guiñales
De las distintas condiciones que se pueden presentar en la boca, especialmente en la infancia, el diente retenido es una de ellas. Como expertos en odontología, hoy queremos hablarte sobre sus causas y síntomas para que puedas detectarlo a tiempo, y así optar por alguno de los tratamientos disponibles.
¿Qué es un diente retenido?
El diente retenido, también conocido como diente impactado, es una pieza dental que no erupcionó completamente en la boca en el tiempo esperado. También ocurre cuando permanece parcial o totalmente atrapado dentro del hueso o la encía sin alcanzar su posición esperada.
El diente puede estar en el lugar correcto en la mandíbula, pero no verse porque está cubierto con la encía.
¿Cuáles son los dientes más propensos a retenerse?
Aunque cualquier diente puede ser retenido, es más común en los terceros molares o muelas de juicio, y en los caninos.
Causas más comunes de un diente retenido
Entre las causas más comunes del diente retenido encontramos:
- Factores genéticos y hereditarios: la herencia genética puede influir en el tamaño de la mandíbula y la alineación dental. Además si hay antecedentes familiares de dientes retenidos es más probable que suceda.
- Problemas de espacio: cuando falta espacio en la mandíbula o maxilar para que el diente erupcione como debería. Es la causa más frecuente del diente retenido.
- Posición anómala: el diente puede estar inclinado, girado o en una posición incorrecta en el maxilar y por eso no erupciona.
- Hábitos orales: es raro, pero puede suceder que chuparse el dedo o el chupete influyan en la erupción dental.
- Condiciones médicas: como la displasia cleidocraneal, pueden causar los dientes retenidos. Incluso la desnutrición, anemia o trastornos endocrinos se pueden asociar con la retención de dientes.
- Obstrucciones físicas: puede pasar que otros dientes, tejido óseo o encías gruesas, incluso tumores dentales, bloqueen la erupción del diente.
- Pérdida temprana o retención prolongada de dientes temporales: es decir, si se pierde un diente de leche antes de tiempo, los permanentes pueden moverse y bloquear el espacio de otro diente. Y si un diente de leche no se cae cuando debería, bloquea la salida del permanente.
- Traumatismos: una lesión o golpe en la boca puede afectar el desarrollo del diente y provocar su retención.
Síntomas de un diente retenido: cómo identificarlo
Los dientes retenidos suelen ser asintomáticos, se pueden detectar en las visitas de rutina al dentista y con radiografías. Pero sí pueden causar problemas, que se notan con los siguientes síntomas:
Dolor, inflamación o infección
Puedes sentir un dolor constante o intermitente en el área donde está el diente retenido. Asimismo, se puede presentar inflamación, enrojecimiento y sensibilidad en las encías alrededor del diente retenido.
También puede haber hinchazón en la zona afectada o alrededor de la mandíbula. Y dolor mandibular o de cabeza.
Podrías tener infecciones recurrentes alrededor del diente parcialmente erupcionado.
Problemas estéticos o funcionales
Si hay infección puedes sentir mal aliento o sabor desagradable en la boca. Además, se puede ver un espacio donde debería haber salido el diente.
En casos más complicados podrías tener dificultad para abrir la boca completamente, dolor de cabeza o mandíbula. Lo que puede llevar a dificultades para masticar, especialmente cuando son las muelas del juicio las que no erupcionaron bien.
La presión del diente retenido también puede causar apiñamiento, reabsorción de la raíz de los dientes cercanos y aumentar el riesgo de infección.
Diagnóstico
El diagnóstico de los dientes retenidos se inicia con un examen clínico, en tu visita al dentista este evaluará tus síntomas y mirará la posición de tus dientes. Además, indicará la toma de radiografías dentales, panorámicas o tomografías 3D para ver la posición del diente y su relación con la estructura dental, así como el grado de retención.
El diagnóstico precoz es clave para determinar la causa y planificar un tratamiento adecuado. Así podrás prevenir complicaciones y problemas futuros en tu salud dental.
Tratamientos para dientes retenidos: ¿cuándo y cómo actuar?
El tratamiento para los dientes retenidos dependerá del tipo de diente, si está total o parcialmente retenido, la edad del paciente y los síntomas o complicaciones que presente.
Seguimiento y control en casos asintomáticos
En los niños y adolescentes, si el diente no les está causando problemas, se puede hacer un seguimiento de la situación en el tiempo a ver si el diente logra erupcionar por sí solo.
Cirugía oral
La extracción del diente es el tratamiento más común cuando la pieza que está retenida causa dolor en la mandíbula, infección, está dañando otros dientes u ocasionando una mala alineación. Se realiza con anestesia local. En casos de muelas impactadas puede que se requiera una cirugía oral un poco más compleja.
Durante la cirugía de extracción dental no sentirás dolor porque se emplea anestesia local. Después, cuando pasa el efecto de la anestesia, podrás sentir molestias, para las que te recetarán medicamentos. Y entre una semana y 10 días ya estarás recuperado.
También se puede hacer mediante cirugía oral una incisión en la encía para acceder al diente retenido y extraerlo, o exponerlo para guiarlo con la ortodoncia.
Ortodoncia
Si lo que está causando el diente impactado es falta de espacio, entonces el ortodoncista puede colocarte brackets u otros dispositivos para crear el espacio y guiar el diente retenido a la posición adecuada.
Se puede combinar la ortodoncia con un procedimiento quirúrgico para exponer el diente.
También se pueden emplear mantenedores de espacio en caso de niños que pierdan un diente de leche prematuramente. Así se evita que las piezas adyacentes se muevan y bloqueen la erupción del permanente.
Consecuencias de no tratar un diente retenido
De no tratar un diente retenido se pueden presentar complicaciones, como:
- Daños a dientes adyacentes o apiñamiento dental.
- Formación de quistes o tumores.
- Reabsorción ósea.
- Infecciones dentales crónicas o abscesos.
- Dolor persistente o problemas en la mordida.
Prevención
No siempre es posible prevenir un diente retenido. Pero si desde la infancia acudes regularmente al dentista podrás detectar cualquier problema de manera temprana.
En la adolescencia se recomienda hacer radiografías de control para evaluar cómo van erupcionando las muelas de juicio.
Tanto en niños como adolescentes es importante apoyarse en la ortodoncia preventiva para corregir problemas de espacio o alineación y así evitar los dientes retenidos.
En resumen, un diente retenido puede llegar a suceder por factores que no controlamos, pero las visitas regulares al dentista desde niños ayudará a su detección temprana y, por tanto, permitirá seleccionar el mejor tratamiento.
