Publicado por Dr Pedro M Losa: 07/11/2025
Última actualización de este artículo: hace 3 semanas por Dr Jorge Guiñales
Muchas afecciones bucales pueden generar dolor de muelas insoportable y es importante que estés preparado en caso de que ocurra. Por eso te contamos las posibles causas, formas de aliviar los síntomas y cuando acudir al odontólogo de inmediato.
Cómo distinguir “dolor intenso” de molestias comunes
Para distinguir dolor intenso de molestias comunes, fíjate en estas características:
- Intensidad: el dolor intenso es insoportable e impide dormir, trabajar y realizar tareas cotidianas. Mientras que las molestias comunes son manejables.
- Tipo de dolor: el dolor intenso es agudo y constante en la mayoría de los casos. En casos más leves es un dolor sordo e intermitente.
- Momento en el que ocurre: en el caso de las molestias frecuentes, el dolor por lo general aparece por estímulos como morder. Pero si este es espontáneo y persistente, es una señal de alerta.
Por qué puede convertirse en urgencia odontológica
El dolor de muelas intenso por lo general es un síntoma de un problema subyacente. Si no es tratado rápidamente, puede empeorar y generar consecuencias mayores en la boca e incluso afectar tu salud general y estilo de vida.
Impacto en la calidad de vida
Un dolor de muelas puede impedirte masticar correctamente y generar insomnio debido a las molestias que causa. En algunos casos, dificulta la articulación de palabras.
También afecta el estado de ánimo, genera estrés, ansiedad y dificulta la concentración
Principales causas del dolor de muelas severo
Las causas más comunes del dolor de muelas son:
- Caries profunda que afecta la pulpa dental: Cuando la caries se extiende y alcanza el nervio, causa un dolor muy intenso.
- Pulpitis reversible / irreversible: es la inflamación del tejido interno del diente. Esta puede ser causada por caries, traumatismos o incluso procedimientos dentales mal realizados. Además de causar dolor intenso, también genera sensibilidad al frío y calor.
- Absceso dental o flemón: se forma una infección con pus en la encía o raíz del diente, lo que causa un dolor intenso y pulsante. Otro de los síntomas es inflamación y enrojecimiento de la zona afectada
- Muela del juicio impactada o erupción parcial: Cuando la muela del juicio no tiene espacio para salir puede quedar atrapada en la encía y causar dolor, inflamación, infección e incluso dañar los dientes adyacentes.
- Fisura dental o fractura en la pieza: si experimentas la rotura de un diente o aparición de fisuras, es posible que sientas un dolor intenso y sensibilidad en la zona. Además, puede generar infección e incluso la pérdida del diente.
- Dolor referido: en caso de sinusitis es común presentar dolor en las muelas superiores debido a la inflamación de los senos paranasales. Por otro lado, los trastornos de la articulación temporomandibular pueden causar bruxismo, lo que a su vez genera dolor en los dientes debido a la presión.
Síntomas específicos que indican gravedad
Dolor pulsátil o constante sin estímulo específico
En ocasiones el dolor se vuelve tan intenso que los medicamentos de uso libre no lo alivian, lo que dificulta dormir y realizar actividades cotidianas.
Dolor al morder o al soltar la mordida
Si presentas dolor al morder, presionar el diente o al soltar la mordida puede ser un indicativo de que el tejido que sujeta el diente se ha dañado.
Hinchazón, fiebre o ganglios inflamados
El dolor de muelas puede ser grave cuando presentas hinchazón en la cara, mandíbula o cuello, que además es dura y caliente al tacto. También en casos de fiebre alta y malestar general, ya que puede indicar que tienes una infección que se está diseminando por el torrente sanguíneo al resto del cuerpo.
Dolor nocturno que impide dormir
Si el dolor se vuelve tan agudo e intenso que no te deja dormir y no es posible aliviarlo con medicamentos de uso libre o remedios caseros, debes asistir a urgencias.
Cambios en el color de la encía o supuración
El cambio de color de las encías (roja o blanquecina) acompañado de dolor de muela indica en la mayoría de los casos la presencia de infección. Si toma un color negro es porque el tejido de la zona está muriendo.
Mientras que la presencia de pus es un signo de absceso dental. Si ese pus sale por un pequeño bulto en la encía, se ha formado una fístula.
Primeros auxilios y medidas de alivio temporal
Si sientes un dolor de muelas insoportable, puedes aliviarlo temporalmente con estos remedios, pero es clave acudir al dentista lo antes posible.
- Enjuagues de agua tibia con sal o agua limpia: la sal es un remedio casero efectivo, ya que la sal es un desinfectante natural suave que limpia la zona y que a su vez ayuda a reducir la inflamación.
- Analgésicos y antiinflamatorios de venta libre: los antiinflamatorios y analgésicos son excelente alternativa para aliviar el dolor y la hinchazón.
- Evitar ciertos alimentos o estímulos: Las temperaturas extremas y alimentos muy duros o irritantes pueden empeorar el dolor de muela. Por eso, mantén una dieta blanda y evita alimentos como café, picante y cítricos mientras tratas tu caso.
- Aplicación de frío: Es ideal si hay inflamación en la zona. Toma una compresa o envuelve hielo en un paño y aplícalo en la mejilla afectada por unos minutos y repite el proceso las veces que sea necesario.
- Enjuague con peróxido de hidrógeno: mezcla partes iguales de peróxido de hidrógeno al 3% y agua. Luego enjuaga tu boca manteniendo el líquido durante aproximadamente 30 segundos en la boca y escúpelo. Es importante que no lo tragues y enjuagues tu boca con agua limpia al finalizar. Esto no debe hacerse con frecuencia.
- Otras opciones: existen muchas alternativas como chupar una bolsita de té de menta fría, colocar ajo triturado en el diente afectado, entre otras.
¿Cuándo acudir de inmediato al odontólogo?
Si presentas los siguientes síntomas, acude lo más pronto posible al odontólogo:
- Dolor intenso y constante que no te permite realizar tus actividades cotidianas.
- Encía enrojecida e inflamada con un bulto junto al diente dolorido.
- Hinchazón de la cara mandíbula o cuello.
- Dificultad para respirar o tragar.
- Fiebre.
- Limitación para abrir o cerrar la boca.
- Si presentas fractura dental por un golpe.
Diagnóstico profesional y tratamiento definitivo
Exploración clínica, radiografía y pruebas de vitalidad pulpar
El dentista te realizará una serie de preguntas sobre los síntomas que presentas y luego hará una inspección física. En esta busca caries, verifica si hay hinchazón y realiza palpación de la zona.
También hace una prueba de vitalidad pulpar, aplicando frío o calor en la zona para evaluar el nervio.
En algunos casos solicita una radiografía periapical para observar lo que ocurre en el interior del diente.
Opciones de tratamiento
Una vez que identifique la causa del dolor de muela, te indica el tratamiento correspondiente para tu caso. Por ejemplo, para una caries profunda la solución es colocación de empaste o endodoncia.
Tratamiento del absceso
Si el absceso dental es periapical, se puede solucionar con un tratamiento de endodoncia y drenaje del flemón en caso de que exista. Mientras que si se trata de un absceso periodontal es necesario realizar un raspado y alisado radicular y drenaje del absceso.
Un dolor de muelas insoportable puede ser señal de un problema de salud bucodental grave. Aunque hay forma de aliviarlo temporalmente, te recomendamos que acudas con tu odontólogo lo más rápido posible para que identifique la causa y aplique el tratamiento correspondiente.
