Publicado por Dr Pedro M Losa: 11/09/2026
Última actualización de este artículo: hace 1 mes por Dr Jorge Guiñales
La fístula dental es un pequeño bulto en la encía que sirve como canal o túnel de drenaje del pus formado como consecuencia de una infección dental o en los tejidos circundantes. Su formación es un mecanismo de defensa del cuerpo para liberar el fluido retenido y bajar la presión, el dolor y la inflamación. Para curarla, el especialista seleccionará el tratamiento adecuado según sea el caso.
¿Fístula, flemón o absceso? Diferencias clave
Es muy común confundir estas tres afecciones, fístula, flemón y absceso dental. Aunque todas se forman como consecuencia de una infección bucal, tienen características diferentes.
| Características | Fístula dental | Absceso dental | Flemón dental |
Definición | Canal de drenaje de pus creado por el cuerpo. | Acumulación de pus localizada y con límites definidos en la raíz dental o encía. | Inflamación difusa y extendida que abarca desde el hueso hasta los tejidos blandos. |
| Aspecto | Pequeño bulto blanco o amarillento localizado en la encía. | Inflamación o bulto pequeño localizado cerca del diente infectado. | Inflamación severa en la cara, mejillas y encía. |
| Nivel de dolor | Leve o ausente al drenar el pus. | Dolor muy intenso y agudo. | Intenso y constante. |
Contenido de pus | El pus fluye y drena constantemente por el canal. | Acumulación de pus en un espacio cerrado; no tiene vía de escape. | El pus está diseminado entre los tejidos blandos y musculares. No tiene drenaje. |
Riesgos | Infección crónica que puede destruir el maxilar. | Pérdida dental y avance hacia un flemón | Dificultad para tragar y respirar, riesgo de sepsis. |
¿Por qué aparece una fístula en la encía?
La fístula dental tiene su origen en infecciones bacterianas prolongadas que no han sido tratadas. Por lo tanto, en un intento del cuerpo por disminuir la presión de la zona ejercida por el pus acumulado, se deteriora parte del hueso maxilar y de la encía, creando así un conducto o canal para drenar la purulencia de un absceso o flemón dental.
Las principales causas que originan las infecciones bacterianas en los dientes y tejidos circundantes y que a su vez dan paso a la formación de la fístula dental son:
- Necrosis pulpar: Se refiere a la muerte del nervio de una pieza dental. El tejido blando del diente, formado por vasos sanguíneos y la conexión nerviosa, pierde el suministro de sangre que lo alimenta, a causa de caries dental, traumatismos y bruxismo.
- Periodontitis: Es una infección grave que afecta a las encías, destruyendo el tejido blando y el hueso que soporta los dientes.
- Tratamientos dentales mal ejecutados: Si la infección dental fue tratada previamente con una endodoncia, en la cual no se sellaron correctamente los conductos, o si quedaron restos radiculares, las bacterias quedan atrapadas y se multiplican en la punta de la raíz.
- Traumatismos dentales: La fractura de un diente puede generar la aparición de una fístula por la interrupción del riego sanguíneo.
¿Es urgente? Señales de alarma y qué hacer mientras esperas la cita
La aparición de una fístula dental es la confirmación de una infección activa que ha permanecido por mucho tiempo en el cuerpo sin ser tratada. Por lo tanto, es una urgencia, sobre todo si se presentan síntomas de alarma como fiebre, dolor agudo, inflamación, dificultad para tragar o respirar.
Si al solicitar la consulta odontológica debes esperar un par de días, estas son algunas recomendaciones que se pueden seguir para el alivio del dolor y malestar:
- Realizar enjuagues bucales 2 o 3 veces al día con agua tibia y sal.
- Tomar analgésicos de libre venta para aliviar el dolor.
- Colocar compresas frías sobre la mejilla varias veces al día.
- Mantener la higiene bucal para evitar la reproducción bacteriana.
- Masticar del lado contrario para evitar la presión y disminuir el riesgo de destrucción del hueso.
Para evitar complicaciones que pongan en riesgo la salud, nunca se debe tratar de extirpar o presionar la fístula, ya que esto puede hacer que la infección se propague a otras zonas del cuerpo. Por ningún motivo se deben tomar antibióticos sin prescripción médica ni colocar medicamentos directamente sobre la encía, ya que puede causar quemaduras o irritación severa. Tampoco se debe aplicar calor en el área, puesto que esto contribuye a aumentar la inflamación y el crecimiento bacteriano.
¿Por qué el antibiótico solo NO cura una fístula?
El antibiótico por sí solo no cura la fístula dental debido a que no puede alcanzar el foco u origen de la infección. A pesar de que el fármaco viaja por el torrente sanguíneo, no puede limpiar el tejido muerto ni penetrar la barrera donde están concentradas las bacterias. Esto se debe a la necrosis pulpar; al morir el nervio y los vasos sanguíneos de la pieza dental, se interrumpe el riego sanguíneo en su interior, lo que imposibilita la llegada del antibiótico a la zona.
Aparte de ello, el pus se encuentra encapsulado dentro del hueso maxilar, lo que dificulta aún más la acción efectiva del medicamento.
¿Cómo se cura? Tratamientos según la causa
Para curar la fístula dental, el especialista debe en primer lugar determinar el origen y el foco de la infección dental; luego aplica el tratamiento según corresponda.
Endodoncia o reendodoncia
La endodoncia permite eliminar el tejido muerto y las bacterias de los conductos radiculares del diente; posteriormente, estos se desinfectan y se sellan.
La reendodoncia se hace cuando previamente se realizó una endodoncia que no dio resultado; en este procedimiento se retira todo el material utilizado, se desinfecta y se vuelve a sellar.
Apicectomía: cuando la endodoncia no basta
Si al realizar una endodoncia o una reendodoncia la infección no cede, el siguiente paso es la apicectomía. En este procedimiento quirúrgico, el cirujano abre una pequeña incisión para llegar al hueso, procede a cortar la punta de la raíz del diente infectado, limpia el tejido enfermo, desinfecta la zona y luego sutura.
Extracción o tratamiento periodontal: últimas opciones
En el caso de que el origen de la fístula no sea en la raíz dental, sino en una enfermedad de las encías, el especialista realizará un raspado o curetaje radicular para eliminar las bacterias y el sarro acumulado debajo de las encías.
La extracción de la pieza dental es el último recurso. Se emplea únicamente cuando hay daños severos en el hueso maxilar, el diente presenta movilidad extrema, está deteriorado por causa de la caries dental o presenta una fractura vertical que imposibilita su restauración.
¿Qué pasa si no se trata?
Las consecuencias de no tratar una fístula dental son variadas y representan un peligro para la salud general del paciente; el avance de la infección puede terminar en la pérdida definitiva del diente, daño a las piezas dentales vecinas, daño irreversible del hueso maxilar y la aparición de quistes dentales.
Asimismo, si la infección dental se propaga a los tejidos blandos de la cara, puede ocasionar la aparición de una celulitis facial. Si las bacterias traspasan al torrente sanguíneo, son capaces de provocar daños severos en las válvulas cardíacas o desencadenar una sepsis, la cual se trata de una infección general del cuerpo que puede llegar a ser mortal. Además, la acumulación de pus puede contribuir a la formación de la angina de Ludwig, que provoca daño o bloqueo de las vías respiratorias.
Puede ocurrir que el dolor y la inflamación disminuyan de forma temporal; sin embargo, hasta que no se erradique la infección definitivamente, esta representa una amenaza latente.
Preguntas frecuentes
¿Una fístula dental puede curarse sola?
No, una fístula dental no puede curarse sola; requiere tratamiento odontológico para erradicar la infección definitivamente, limpiar el tejido muerto y eliminar las bacterias que han causado su aparición.
¿Puedo reventar o drenar la fístula yo mismo?
No, esta acción representa un peligro grave y un riesgo de que la infección se propague a otras zonas del cuerpo.
¿Por qué a veces no duele?
Al tener una fístula, en muchos casos no se siente dolor debido a que los nervios de la pulpa del diente ya han muerto, por lo que se ha interrumpido el riego sanguíneo que los alimentaba.
¿Cuánto tarda en cerrarse tras el tratamiento?
Una vez culminado el tratamiento respectivo, la fístula tarda en promedio entre 7 y 14 días en cerrarse.
Si has sentido molestias en tus dientes o encías de forma prolongada, lo más recomendable es pedir una consulta para su tratamiento en Madrid con el Dr. Guiñales. Atender este tipo de afecciones a tiempo evitará complicaciones futuras; contáctanos.
Referencias
- MedlinePlus: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001060.htm
- Conseo Dentistas: https://consejodentistas.es/informacion-publica/informacion-clinica/tratamientos/
