Publicado por Dr Pedro M Losa: 13/04/2026
Ultima actualización de este artículo: hace 4 meses por Dr Jorge Guiñales
Dentro de las patologías que afectan el hueso de la mandíbula encontramos la osteonecrosis mandibular (ONM). Esta condición se caracteriza por la exposición ósea y la muerte del tejido por la falta de irrigación sanguínea. Conoce cuáles son sus causas, síntomas y opciones de tratamiento.
¿Qué es la osteonecrosis mandibular?
La osteonecrosis mandibular se define como la exposición de hueso necrótico en la región maxilofacial. Ocurre cuando el hueso pierde su capacidad de regenerarse o por causa de una infección.
También se le relaciona con el consumo de medicamentos que alteran el metabolismo óseo. Es el caso de los bifosfonatos, en especial los de uso intravenoso.
¿Qué ocurre en el hueso mandibular?
Lo que ocurre es que el hueso pierde su capacidad de reparación. Esto favorece la aparición de infecciones, inflamación y, en fases avanzadas, la destrucción progresiva del tejido óseo.
Los bifosfonatos son capaces de inhibir las células responsables de la reabsorción ósea. En consecuencia, disminuye el flujo sanguíneo, lo que lleva a la necrosis.
Tipos de osteonecrosis
- Medicamentosa: está asociada al uso de bifosfonatos y otros medicamentos que afectan el metabolismo óseo.
- Por radiación: ocurre después de la radioterapia en la cabeza y el cuello, que daña los vasos sanguíneos que irrigan el hueso.
- Infecciosa: la provoca una infección bacteriana que afecta el hueso.
Causas de la osteonecrosis mandibular
- Bifosfonatos: son el principal factor de riesgo. Estos medicamentos se utilizan para tratar enfermedades óseas, como osteoporosis o mieloma múltiple. Sin embargo, pueden alterar la capacidad de regeneración del hueso mandibular.
- Otros medicamentos asociados: entre los que están los utilizados para la osteoporosis y metástasis óseas, y los antiangiogénicos, empleados en el tratamiento del cáncer, también han sido asociados con un mayor riesgo de ONM.
- Radioterapia en cabeza y cuello: la radiación puede provocar daño vascular y al tejido óseo, haciendo al paciente más susceptible a la ONM.
- Factores locales: tratamientos como las extracciones dentales, los implantes y las cirugías periodontales, así como los traumatismos, pueden provocar ONM.
- Factores sistémicos: incluyen edad avanzada, diabetes no controlada, tabaquismo, enfermedad periodontal, la higiene oral deficiente y otras condiciones médicas que comprometen la salud ósea.
Osteonecrosis mandibular por bifosfonatos
El uso de bifosfonatos es la causa más frecuente de la osteonecrosis, por lo que es importante entender qué son y cómo actúan.
¿Qué son los bifosfonatos y para qué se utilizan?
Los bifosfonatos son medicamentos que se utilizan para tratar la osteoporosis, metástasis óseas y la enfermedad de Paget.
Al unirse al hueso, los bifosfonatos inhiben las células encargadas de la resorción ósea, lo que disminuye la renovación del tejido óseo.
¿Por qué aumentan el riesgo de necrosis mandibular?
Al reducir la capacidad de regeneración ósea, el hueso mandibular se vuelve más vulnerable ante infecciones o traumatismos. Según las investigaciones, se cree que esto se debe a que estos medicamentos dificultan la formación de nuevos vasos sanguíneos e impiden la reparación normal del hueso dañado.
Pacientes con mayor riesgo
Los pacientes oncológicos que reciben tratamiento con bifosfonatos en dosis altas, en especial intravenoso, están entre los de mayor riesgo de sufrir ONM.
De igual manera, los pacientes que se someten a procedimientos dentales invasivos mientras utilizan bifosfonatos.
Otros factores de riesgo importantes son la mala higiene oral, enfermedad periodontal, diabetes o tabaquismo.
Síntomas de la osteonecrosis mandibular
Signos iniciales
Los primeros síntomas de la osteonecrosis son dolor en la mandíbula, leve o moderado, inflamación de las encías y movilidad dental. Si presentas estos signos, es recomendable acudir al médico.
Síntomas avanzados
A medida que avanza la enfermedad, el paciente puede presentar otros síntomas como exposición del hueso, infección persistente, supuración y dificultad para masticar.
¿Cuándo acudir al especialista?
Si hay dolor persistente, inflamación o heridas que no cicatrizan en la boca, es importante acudir a un odontólogo o cirujano maxilofacial. La detección temprana permite evitar complicaciones a futuro.
Tratamiento de la osteonecrosis mandibular
Por lo general, el tratamiento de la ONM involucra a varios especialistas, como médicos, dentistas y cirujanos maxilofaciales. De acuerdo al estadio de la enfermedad, se decidirá qué tipo de intervención es mejor.
Tratamiento conservador
Si la enfermedad está en sus primeras etapas, lo que se busca es controlar los síntomas y prevenir su progresión. Para ello se recetan antibióticos, enjuagues con clorhexidina y analgésicos para controlar el dolor.
Seguimiento clínico
El seguimiento clínico regular es esencial para evaluar la respuesta al tratamiento y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario.
Tratamiento quirúrgico de la osteonecrosis mandibular
Los especialistas pueden optar por un tratamiento quirúrgico cuando el conservador no es suficiente.
¿Cuándo es necesaria la cirugía?
Se recurre a la cirugía cuando el paciente no responde al tratamiento conservador; si no es posible controlar el dolor y la infección. Asimismo, cuando la ONM provoca una pérdida significativa de hueso o afecta la función oral, se opta por la intervención quirúrgica.
Tipos de intervención quirúrgica
Las cirugías que se realizan para tratar la osteonecrosis son:
- Desbridamiento: implica la eliminación del tejido necrótico para promover la curación.
- Resección: se eliminan los segmentos del hueso mandibular afectado por la ONM.
Técnicas avanzadas de regeneración ósea
Tras la pérdida del hueso a causa de la ONM, se pueden aplicar técnicas avanzadas que promueven la regeneración ósea. Estas pueden incluir el uso de injertos óseos y el plasma rico en factores de crecimiento.
Prevención de la osteonecrosis mandibular
Evaluación dental antes de iniciar bifosfonatos
La prevención es clave para evitar desarrollar ONM, en especial si se va a iniciar con bifosfonatos. Si este es el caso, antes de comenzar con el tratamiento es importante una evaluación dental.
De esta manera, el dentista puede identificar y tratar cualquier problema existente, como caries, enfermedad periodontal o dientes con mal pronóstico.
Higiene oral y controles periódicos
Una higiene oral adecuada es esencial para mantener la salud de las encías y prevenir la infección. Los pacientes deben cepillarse los dientes al menos dos veces al día con un cepillo de cerdas suaves y usar hilo dental diariamente.
También es importante programar controles dentales regulares para detectar y tratar cualquier problema en una etapa temprana.
Recomendaciones antes de cirugías dentales
Los pacientes que reciben o han recibido tratamiento con bifosfonatos deben informar a su odontólogo o cirujano maxilofacial antes de someterse a cualquier procedimiento dental invasivo. No siempre es necesario suspender el uso de estos medicamentos antes de un tratamiento invasivo, pero es necesario consultar con el médico y hablar sobre los riesgos al paciente.
La osteonecrosis mandibular no es una condición frecuente, pero sí es seria. Si se detecta en una etapa temprana, es posible evitar que avance y que sea necesaria una cirugía, por lo que el control con un especialista es esencial.
Fuentes:
- https://rheumatology.org/patients/osteonecrosis-de-mandibula
- https://www.murciasalud.es/preevid/14275#
