Publicado por Dr Pedro M Losa: 14/11/2025
Última actualización de este artículo: hace 11 meses por Dr Jorge Guiñales
La erupción adecuada de los dientes se puede ver afectada por una infección en los tejidos que los rodean. Esta afección se denomina pericoronaritis y es más común que ocurra alrededor de las muelas del juicio. Sigue leyendo para conocer qué es y cómo se trata.
¿Qué es la pericoronaritis?
La pericoronaritis es una infección que se presenta en los tejidos blandos que rodean la corona de un diente que no ha erupcionado por completo.
Cuando una parte de la pieza dental queda cubierta por la encía, se forma un espacio en el que se acumulan los restos de comida y bacterias. Esto es lo que produce la inflamación e infección del tejido.
Localización más frecuente en la boca
Esta infección se puede presentar en cualquier pieza dental. Sin embargo, se localiza con mayor frecuencia en la zona de los terceros molares, conocidas como las muelas del juicio.
Las muelas del juicio son las últimas en erupcionar, y a menudo no tienen suficiente espacio para salir por completo. En consecuencia, el riesgo de sufrir pericoronaritis es mayor.
Lo anterior significa también que la edad más común en la que puede ocurrir es entre los 18 y los 30 años. Esto se debe a que es en esa franja etaria en la que brotan los terceros molares.
No obstante, hay que entender que puede ocurrir en cualquier momento. Incluso los niños pequeños corren el riesgo de sufrir pericoronaritis cuando salen los dientes de leche o los permanentes.
Tipos de pericoronaritis
Existen dos tipos principales de pericoronaritis:
- Aguda: se caracteriza por la aparición repentina de síntomas intensos, como dolor, inflamación, dificultad para abrir la boca o trismus y, en algunos casos, fiebre. Dentro de esta clasificación podemos diferenciar entre la pericoronaritis aguda congestiva, que es la inflamación inicial, y la aguda supurativa, en la que se presenta la infección bacteriana.
- Crónica: los síntomas son menos intensos y pueden persistir durante un período prolongado. Puede haber episodios de exacerbación, alternados con períodos de calma.
Causas de la pericoronaritis
Diversos factores pueden provocar el desarrollo de pericoronaritis. Las causas principales de esta afección son la malposición de las muelas y la acumulación de bacterias.
Malposición de las muelas del juicio
La causa principal por la que una persona puede sufrir pericoronaritis es la malposición de las muelas del juicio. Estas son las últimas en aparecer, por lo general salen después de los 18 años.
Para ese momento, se han quedado sin espacio suficiente, por lo que pueden quedar parcialmente cubiertas por las encías. Al ocurrir esto, se forma un espacio entre la muela y la encía en el que se acumulan las bacterias que provocan la infección.
Acumulación de bacterias y restos de comida
Esos espacios que quedan entre el diente y la encía son difíciles de acceder y de limpiar. Es por ello que se acumulan restos de alimentos y bacterias. La combinación de ambos irrita los tejidos gingivales.
Cuando esto ocurre se presenta la inflamación de las encías, que luego puede evolucionar a una infección.
Factores de riesgo que la agravan
Si bien los anteriores son las principales causas de pericoronaritis, hay una serie de factores que aumentan la probabilidad de desarrollar esta afección.
Estos factores de riesgo son:
- Mala higiene bucal: mantener una rutina de higiene deficiente favorece la acumulación de placa bacteriana.
- Estrés: esto debilita el sistema inmunológico y hace que el cuerpo sea más susceptible a las infecciones.
- Embarazo: los cambios hormonales durante la gravidez pueden aumentar la inflamación de las encías.
- Edad: los jóvenes adultos, entre 15 y 24 años, son más propensos a desarrollar pericoronaritis debido a que sus muelas del juicio están en proceso de erupción.
Síntomas de la pericoronaritis
Los síntomas de la pericoronaritis pueden variar en intensidad, pero en general incluyen:
- Dolor de mandíbula que luego se puede extender a otros órganos como la faringe.
- Inflamación del tejido gingival alrededor del diente afectado.
- Mal aliento provocado por la infección bacteriana.
- Dificultad para abrir la boca, conocido como trismus, debido a la inflamación.
- En algunos casos puede provocar fiebre y malestar general.
Signos de alarma que requieren atención inmediata
Si presentas síntomas como fiebre, dificultad para respirar o tragar, o dolor intenso que no se alivia con analgésicos, es importante que busques atención profesional. Esto podría significar que la infección se extendió a otros órganos.
Lo ideal es que busques atención cuando aparezcan los primeros síntomas. De esta manera se puede atender a tiempo y evitar que la infección evolucione.
Complicaciones si no se trata a tiempo
Las complicaciones que se pueden presentar si no se trata a tiempo la pericoronaritis incluyen la formación de un absceso dental, celulitis o sepsis.
Diagnóstico de la pericoronaritis
Evaluación clínica por el dentista
A los primeros síntomas debes acudir a la clínica dental para evaluar el área afectada. El dentista buscará señales de inflamación, dolor e infección. Asimismo, te preguntará acerca de tu rutina de higiene dental.
Uso de radiografías u otras pruebas complementarias
Puede ser necesario hacer radiografías y otros tipos de pruebas para evaluar la posición de los dientes y el estado del hueso. Este tipo de pruebas permitirán
Tratamiento de la pericoronaritis
Limpieza profesional y control de la infección
El dentista limpiará el área alrededor de la zona afectada para eliminar las bacterias y los restos de comida. También puede irrigar la zona con un enjuague bucal antiséptico.
Medicación recomendada
Para combatir la infección, el dentista recetará antibióticos. El dolor y la inflamación se controlan con analgésicos.
Cirugía o extracción de la muela del juicio
En casos de pericoronaritis recurrente o severa, la extracción de la muela del juicio puede ser necesaria para resolver el problema de forma definitiva. Para hacer la cirugía es necesario eliminar primero la infección.
Cómo prevenir la pericoronaritis
Algunas medidas preventivas adicionales incluyen:
- Cepillado dental adecuado después de cada comida.
- Uso de hilo dental para eliminar los restos de comida entre los dientes.
- Enjuague bucal con un enjuague antiséptico.
- Considerar la extracción de las muelas del juicio si están causando problemas o tienen un alto riesgo de desarrollar pericoronaritis.
Conclusión: qué hacer si crees que tienes pericoronaritis
Si sospechas que tienes pericoronaritis debes acudir al dentista lo antes posible. Identificar el problema a tiempo permite tratarlo antes de que se complique aún más. Contáctanos para hacer una evaluación completa y establecer un diagnóstico oportuno.
Fuentes:
https://www.clinicapronova.com/blog/pericoronaritis-causas-sintomas-y-tratamiento
https://www.vitaldent.com/blog/sabes-como-bajar-un-flemon
