Publicado por Dr Pedro M Losa: 13/03/2024
Última actualización de este artículo: hace 2 meses por Dr Jorge Guiñales
Muchas personas en el mundo rechinan los dientes; algunas ni siquiera lo saben porque les ocurre mientras duermen y no son conscientes de lo que sucede. En este contexto, resulta necesario entender qué es el bruxismo y cómo se elimina, así como cuáles son las señales que nos indican que podemos tener esta condición, de modo que podamos encontrar una solución oportuna. Sigue leyendo para que conozcas más del tema.
¿Qué es el bruxismo?
El bruxismo es el término médico que se usa para definir lo que comúnmente conocemos como rechinar los dientes y apretar la mandíbula de manera consciente o inconsciente. Esto ocasiona desgaste y daños en la dentadura.
Es una condición que puede ocurrir tanto cuando la persona está despierta como dormida; aunque esta última es la más común y la más grave.
Tipos de bruxismo
El bruxismo puede darse al estar despierto o dormido. El rechinado es igual, pero son dos tipos distintos de este problema bucal.
Bruxismo diurno
Es la acción de apretar o rechinar los dientes mientras estás despierto.
Probablemente no necesitas un tratamiento odontológico para el bruxismo diurno, sino que debes estar más atento a cuándo sucede y por qué. Lo más recomendado es reducir el estrés.
Bruxismo nocturno
Es la acción de rechinar o apretar los dientes mientras se está durmiendo. Pocas veces te darás cuenta de que lo estás haciendo, a menos que despiertes con muchas molestias en la mandíbula o por otros daños bucales que detecte tu dentista.
Se asocia con despertares nocturnos y condiciones médicas como apnea obstructiva del sueño.
Si tienes esta condición, necesitarás un tratamiento para manejar los efectos del rechinado.
Síntomas del bruxismo
Entre los principales síntomas que te ayudarán a identificar el bruxismo están:
- Rechinar y apretar los dientes.
- Desgaste del esmalte dental, hasta el punto de que es posible ver las capas más profundas del diente.
- Dolor en los dientes.
- Sensibilidad dental.
- Fractura en los dientes.
- Dolor o inflamación de mandíbula, cuello, cabeza y oídos.
- Músculos de la mandíbula cansados, tensos o rígidos.
- Problemas con la articulación temporomandibular (ATM).
Causas y factores de riesgo
Las razones más frecuentes por las que algunas personas pueden padecer bruxismo son:
Estrés, ansiedad y factores emocionales
El estrés y la ansiedad son los riesgos más comunes asociados con el bruxismo. Si tienes trastornos depresivos o de ansiedad, es más probable que sufras bruxismo.
Factores genéticos y hereditarios
Estudios han encontrado que el bruxismo nocturno puede ser hereditario.
Medicación, sustancias y hábitos
Puede ser un efecto secundario del consumo de algunos medicamentos, tales como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. También las anfetaminas, antipsicóticos y abuso de drogas como cocaína se asocian con el bruxismo de noche.
El estilo de vida con excesos y malos hábitos del paciente puede desencadenar esta condición. Las personas que fuman, toman alcohol y consumen mucha cafeína tienen más probabilidad de rechinar los dientes.
Alteraciones del sueño
Cambios en los patrones del sueño, apnea del sueño o microdespertares del sueño, reflujo gastrointestinal relacionado con el sueño, epilepsia relacionada con el sueño, entre otros padecimientos, pueden causar bruxismo.
Estudios científicos han encontrado relación entre la apnea del sueño y el bruxismo.
Diagnóstico del bruxismo
El diagnóstico se logra a través de un examen físico, en el cual el médico revisa la condición de los dientes para detectar signos de desgaste, fracturas o sensibilidad. También examina la ATM para comprobar si hay dolor o tensión en la articulación y realiza un análisis de la mordida.
Existe un estudio específico para diagnosticar bruxismo, llamado polisomnografía; sin embargo, es una prueba que lleva mucho tiempo y resulta costosa. Por lo que en muchos casos no se aplica.
Las consultas regulares con el dentista son necesarias y efectivas, puesto que permiten detectar el bruxismo a tiempo, evitando complicaciones que afecten la ATM, y así poder ofrecer al paciente un tratamiento adecuado. Además, es la manera de medir los progresos del tratamiento y determinar si es necesario hacer ajustes.
¿Quién trata el bruxismo: dentista o cirujano maxilofacial?
El especialista indicado para tratar el bruxismo dependerá del grado de avance en el cual se encuentre la afección y el daño que haya ocasionado en el paciente. Hay varios especialistas que pueden atender al paciente que rechina los dientes.
El odontólogo es el primer especialista que revisa al paciente para emitir un diagnóstico y aplicar el tratamiento inicial, que generalmente incluye la incorporación de una férula de descarga para evitar o frenar el desgaste dental.
Si el daño que presenta el paciente con bruxismo ya es severo y crónico, manifestando dolor orofacial, hipertrofia del músculo masetero, afección en la ATM, entre otros, deberá ser evaluado por un cirujano maxilofacial en beOne Mastering Face. El especialista, dependiendo de su diagnóstico, aplicará el tratamiento correspondiente, como las infiltraciones en el músculo con inyecciones de toxina botulínica. Si el problema es por estructura ósea, es posible que el paciente requiera una cirugía maxilofacial, con un cirujano experto.
Por otro lado, si se sospecha que la causa está relacionada con el sueño, un especialista en medicina del sueño puede evaluar y tratar la causa subyacente. Y en casos en los que el problema sea la ansiedad y el estrés, la intervención de un psicólogo puede resultar necesaria.
Cuándo acudir a un especialista
Ante la presencia de alguno o varios de los síntomas antes mencionados, es importante buscar atención médica a tiempo, de modo que se puedan evitar complicaciones como pérdidas de piezas dentales, dolor crónico o problemas con la articulación temporomandibular.
También aquellos pacientes que tienen antecedentes familiares de bruxismo deben acudir a una consulta para descartar esa condición de manera hereditaria. Quienes presenten problemas para dormir, masticar o abrir la boca, no duden en buscar a un especialista.
¿Cómo se trata el bruxismo?
El tratamiento para controlar el bruxismo tiene un enfoque multidisciplinario. Está integrado por procedimientos odontológicos y maxilofaciales, como la utilización de la férula de descarga o las infiltraciones de toxina botulínica; y por tratamientos conductuales, como terapias de relajación, cambios en la alimentación, entre otros. La elección de una de estas opciones de tratamiento, o la combinación entre estas alternativas, dependerá del diagnóstico del especialista y del origen de la afección.
Es importante tener claro que el bruxismo es una condición que no tiene una cura definitiva, pero sí puede ser controlada exitosamente. Esto se debe a que es un problema multifactorial, con componente neurológico, pero también con factores oclusales, psicológicos y de sueño.
Los tratamientos más comunes que se aplican en pacientes que sufren bruxismo dental son:
Autocuidado y control del estrés
El autocuidado y el control del estrés son fundamentales para tratar el bruxismo. Saber manejar las emociones reducirá la actividad del sistema nervioso central, lo cual es clave en estos casos. Hacer terapia de relajación, combatir el insomnio y aplicar automasajes en la mandíbula son parte de las acciones a realizar.
Ejercicios para el bruxismo
Intenta hacer algunos estiramientos abriendo la boca y manteniéndola abierta por segundos, cerrando y luego repitiendo. Mover la lengua de arriba abajo, y sacar y meter la lengua. Presiona la lengua contra el paladar por unos segundos.
Férula de descarga
Los protectores bucales se utilizan en la mayoría de los casos cuando la condición no es grave. Se trata de un procedimiento no invasivo, en el que el médico solicita que se fabrique a medida una férula de descarga o oclusal, que el paciente debe utilizar en las noches, durante las horas de sueño, y en momentos de estrés o mucha concentración.
Se coloca en los dientes superiores e inferiores para protegerlos del roce y desgaste al apretar o rechinar las piezas dentales a causa del bruxismo.
Fisioterapia de la musculatura masticatoria
Cuando hay bruxismo en el día o cuando hay problemas con la ATM, la fisioterapia puede ser una solución. La terapia física realizada en los maxilares mediante la aplicación de masajes, estiramientos y técnicas manuales intraorales que realiza el fisioterapeuta, permite fortalecer y relajar la mandíbula y de esta forma aliviar la tensión en la zona; además, logra devolver la movilidad a la boca y aliviar los dolores de cabeza.
Toxina botulínica en masetero cuando es severo/refractario
La infiltración o inyección de la toxina botulínica en el músculo masetero es realizada por un cirujano maxilofacial cuando los tratamientos iniciales no funcionan. La toxina botulínica relaja el músculo para que sea difícil apretar los dientes, reduce la fuerza de contracción y alivia el dolor.
Esta alternativa no es una solución permanente, debido a que los efectos de la toxina botulínica tienen un tiempo limitado.
Tratamiento de la ATM en casos avanzados.
Cuando el bruxismo ha causado daños crónicos en la ATM, las opciones de los tratamientos incluyen la artrocentesis, que consiste en un lavado articular, las infiltraciones con ácido hialurónico y cirugía endoscópica para la recuperación de la función normal de la mandíbula y corregir su posición.
Estrategias de prevención
Poner en práctica técnicas o herramientas para el alivio del estrés y hacer algunos cambios en el estilo de vida, también son formas de prevenir el bruxismo.
Cambios en el estilo de vida
La manera como llevamos nuestra vida diaria puede afectar nuestro cuerpo de muchas maneras, y el bruxismo puede ser una manifestación de malos hábitos, de problemas con el sueño, de ansiedad y estrés. Por ello, resulta importante evitar el consumo de cafeína, bebidas alcohólicas y productos del tabaco y cigarrillo. Estos hábitos pueden alterar el sistema nervioso y empeorar el bruxismo.
También hay que evitar el consumo de alimentos duros y pegajosos que puedan desgastar los dientes, como las nueces, las palomitas de maíz, entre otros.
En tus hábitos diarios, para mantener una salud general óptima y a la vez evitar el bruxismo, debemos:
- Dormir suficiente.
- Tener hábitos saludables y una alimentación balanceada.
- Beber suficiente agua.
- Realizar algunos ejercicios para el bruxismo.
- Visitar al dentista cada 6 meses de acuerdo a la recomendación de los expertos.
Técnicas de relajación
Incluir en la rutina diaria sesiones de meditación, yoga, técnicas de respiración profunda o mindfulness puede resultar útil para aliviar la tensión, el estrés y la ansiedad, con lo cual se puede prevenir el bruxismo. Así como también resulta efectivo realizar alguna actividad física regular.
Además, puedes aprovechar las ventajas de un buen masaje en el área de la mandíbula, que servirá para relajar los músculos.
¿Cómo dormir para evitar el bruxismo?
En la mayoría de los casos, el bruxismo ocurre en las noches. Por esta razón, hay que poner atención en la manera como se duerme, de modo que se pueda lograr una mejor posición y evitar el rechinar o apretar los dientes.
Al dormir boca arriba se logra tener una posición neutral, en la que la presión sobre los dientes es menor. Además, puedes utilizar una almohada especial para la zona del cuello, que mantenga la columna y la cabeza en una correcta posición. Esto también reduce la tensión en la mandíbula.
No se recomienda dormir boca abajo si sufres de bruxismo.
¿Qué pasa si no se trata el bruxismo?
Si el bruxismo no es tratado, la salud general del paciente sufrirá consecuencias negativas de forma progresiva. La presión constante sobre los huesos maxilares y el roce al rechinar o apretar los dientes generan un daño dental severo y afectan la ATM. Esto, a su vez, desencadena otra serie de síntomas como dolores de cabeza y oído, problemas en la cervical, insomnio, fatiga e hipertrofia de los músculos masticadores.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se cura el bruxismo en adultos?
Aunque no existe una cura única e infalible para el bruxismo, la evolución de la condición puede depender en gran medida de la causa que lo produzca, del grado de complejidad del caso y también de la efectividad del tratamiento. Si se atiende el problema subyacente, es más probable que la condición se pueda mejorar y controlar en gran medida, y evitar que se presenten complicaciones asociadas.
¿Cuándo desaparece el bruxismo?
No existe una manera de determinar si el bruxismo desaparecerá o no, y en caso de que lo haga, cuándo sucederá. Lo que sí sabemos es que en pacientes infantiles es muy probable que el bruxismo desaparezca por sí solo cuando ya tienen su dentadura formada y la mordida desarrollada.
Sin embargo, en adultos esto resulta menos probable. En la edad adulta, la condición suele ser más compleja y, por lo general, requiere de tratamientos continuos para controlar los síntomas y que el paciente pueda mejorar su calidad de vida.
¿Se puede prevenir el bruxismo?
No hay forma de prevenir totalmente el bruxismo. Puedes tratar de estar más relajado en tu día a día y evitar el estrés para que no empieces a apretar los dientes. Por ejemplo, practica mindfulness para reducir el estrés. También ve al dentista regularmente; este puede notar el problema y ayudarte con el tratamiento.
Adicionalmente, evita fumar, las drogas y el consumo excesivo de alcohol.
¿Qué médico trata el bruxismo?
El médico de primera línea que trata el bruxismo es el odontólogo, quien revisa el desgaste dental y los problemas de la mordida; si el paciente ya presenta daños severos o crónicos, será remitido a un cirujano maxilofacial.
¿El bótox quita el bruxismo definitivamente?
No, el bótox no elimina el bruxismo de forma permanente; su aplicación se realiza con el fin de relajar el músculo masetero y proveer alivio temporal al paciente; por lo tanto, los síntomas reaparecen en unos meses al pasar su efecto.
Identifica el bruxismo y busca atención a tiempo.
En resumen, muchas personas que sufren de bruxismo no lo notan porque no saben identificar las señales y síntomas de esta condición. Esta guía sobre bruxismo te ofrece toda la información que necesitas, y ahora que la tienes, sabrás qué hacer y cuándo buscar atención médica en caso de que sospeches que puedas tener bruxismo. Contáctanos.
Referencias
- https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001413.htm
- https://salud.nih.gov/recursos-de-salud/nih-noticias-de-salud/que-hacer-al-rechinar-y-apretar-los-dientes
