Publicado por Dr Pedro M Losa: 25/06/2024
Ultima actualización de este artículo: hace 10 meses por Dr Jorge Guiñales
Las encías blancas es un trastorno multifactorial que puede ser un síntoma de múltiples enfermedades y trastornos orgánicos. Como parte de un sistema orgánico interconectado, pueden ser una manifestación de diversas patologías que afectan a la salud. Por ende, es fundamental acudir al especialista ante sus primeras manifestaciones.
¿Qué son las encías blancas?
La falta de coloración o encías blancas son un síntoma inequívoco de que algo no está funcionando de forma natural y sana.
La sintomatología de muchas enfermedades orgánicas y bucodentales tiene a las encías blancas como una de sus principales manifestaciones. El crecimiento de la placa bacteriana hacia el tejido gingival es una de las más frecuentes. Por otro lado, en beOne hemos tratado muchos pacientes en los que las encías blancas han sido el primer síntoma de otro tipo de enfermedades y trastornos de la salud.
Antes de adentrarnos en las causas y consecuencias de las encías blancas, es fundamental entender cuál es la función de las encías. Las encías son un tejido blando que tiene dos funciones básicas: proteger al diente y dar soporte a la estructura dental.
Por ende, es uno de los tejidos con mayor irrigación sanguínea y con mayores terminales nerviosas de todo el cuerpo humano. Adicionalmente, las encías son una de las estructuras que mejor alertan al cerebro sobre peligros en la cavidad bucal.
Por eso, ante cualquier agresión externa, desde las encías se envían señales de alerta al cerebro para tomar acciones de defensa. Es por ello que las encías son una de las partes más delicadas de la boca y con mayor susceptibilidad a enfermedades, traumas y trastornos de la salud.
Las encías de forma natural presentan una coloración rosácea con un brillo y una textura específica que denota una buena salud de la estructura gingival. Las alteraciones de la coloración gingival pueden ser una manifestación de problemas de salud bucodental más profundos.
Cuando nuestras encías están enrojecidas, sensibles y con tendencia al sangrado, para el odontólogo es un síntoma de una alteración negativa.
Principales causas de las encías blancas
Las encías blancas pueden tener una causa localizada en infecciones bacterianas recrecidas y extendidas desde la base dental. Esta placa bacteriana es una colonia de bacterias que destruyen el esmalte dental y que muchas veces pueden alimentarse del tejido blando. Asimismo, pueden alterar la irrigación sanguínea de las encías y producir su falta de coloración.
Sin embargo, las infecciones bacterianas bucales no son la única causa de las encías blancas. La alteración de la fisiología gingival puede ser un síntoma de otras enfermedades como:
Aftas o llagas bucales
La aparición de aftas o llagas en la boca, no sólo ocurre en el interior de las mejillas o la lengua, también se pueden formar en las encías, provocando que estas tomen un color blanquecino.
Leucoplasia
La leucoplasia es una condición en la que aparecen manchas blancas gruesas, que con frecuencia son consecuencia del consumo de tabaco, y que, en algunos casos, puede ser considerada una lesión pre cancerosa.
Candidiasis oral
Las manchas blancas en las encías por candidiasis oral, se caracterizan, además de por su color blanco, por ser cremosas.
Este tipo de lesiones bucales son provocadas por una infección por hongos, y puede ocurrir con más frecuencia en personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Gingivitis ulcerativa necrosante
Cuando la gingivitis está en un estado más avanzado, puede provocar cambios de color en las encías, dándole esa tonalidad blanca.
Irritación por prótesis o tabaco
Las prótesis dentales o aparatos ortopédicos más ajustados pueden provocar irritación que luego ocasiona la aparición de manchas blancas en las encías. Lo mismo ocurre en personas fumadoras, en las que el uso frecuente del cigarrillo puede provocar irritación en las encías.
Deficiencias nutricionales
Las personas que sufren de anemia severa o ferropénica, en la que tienen un déficit de hierro en la sangre, sus encías pueden cambiar su color, y lucir más pálidas o incluso blancas, debido a la falta de glóbulos rojos en la sangre.
Trastornos sistémicos o enfermedades autoinmunes
Los pacientes con psoriasis y lupus eritematosos, suelen tener síntomas en la piel, pero en algunos pacientes, en especial en momentos de crisis de la enfermedad, se pueden presentar problemas en la cavidad bucal, como encías blancas.
Otros casos menos frecuentes y con una explicación más sencilla se encuentran en los efectos de algunos tipos de colutorios. Algunos pacientes utilizan remedios caseros y/o agua oxigenada como método de higiene bucal. Estos compuestos pueden crear una quemadura química en la encía y exponer una coloración blanquecina.
¿Cuándo consultar con un dentista?
Al observar manchas en las encías o las encías de un color blanco, es necesario hacer una cita con el dentista. Hay que considerar que aunque en algunas ocasiones no es una condición grave, existe la posibilidad de que sean lesiones pre cancerosas, por lo que detectar a tiempo permite recibir un tratamiento oportuno y por ende, que resulte más efectivo.
En muchos casos, cuando el odontólogo ha descartado las enfermedades orales como causa principal, es frecuente que recomiende una evaluación médica con otro especialista. Esto puede iniciar un proceso de análisis multidisciplinario con otras especialidades médicas en búsqueda de un diagnóstico más preciso.
Síntomas y complicaciones
Síntomas asociados a encías blancas
Dependiendo de la condición que lo origine, los síntomas variarán. En pacientes con anemia se pueden presentar mareos, dolor de cabeza, signos de debilidad, arritmia, dolores en el pecho, perder el aliento, y palidez no solo en las encías, sino en la piel en general.
La leucoplasia produce manchas blancas y gruesas que cubren las encías, la lengua y en el interior de las mejillas. Estas lesiones pueden provocar también dolor y molestias.
Ante una extracción dental, las encías pueden volverse blancas por el trauma del procedimiento; y en el caso del blanqueamiento dental, los químicos utilizados también pueden provocar este efecto, pero en ambos casos es un síntoma temporal.
El cáncer bucal puede causar pequeñas protuberancias, planas y delgadas en las encías, la lengua y el paladar.
Complicaciones potenciales
Cuando se presentan síntomas como los que mencionamos antes y las encías se vuelven blancas, pueden existir complicaciones asociadas a las causas que lo producen. Por ejemplo, en pacientes con leucoplasia, que además consumen productos de tabaco o cigarrillo, pueden desarrollar mayor riesgo de tener cáncer oral.
En el caso de la candidiasis, la infección por hongos se puede propagar a otras partes del cuerpo. Y el líquen plano oral puede llegar a causar dificultad para hablar. La anemia, por su parte, puede provocar fatiga y aumenta el riesgo de sufrir problemas cardíacos.
Para evitar complicaciones, y que las condiciones subyacentes empeoren, resulta importante buscar atención médica cuando notas que los síntomas de encías blancas persisten, en especial si aparecen otros más.
¿Quiénes pueden padecer de encías blancas?
En términos generales, las encías blancas se pueden presentar a cualquier edad independientemente del sexo, estilo de vida u orígenes genéticos. Hombres y mujeres de cualquier edad pueden afectarse y aunque es menos frecuente, también se presenta en infantes.
Todos podemos padecer de encías blancas en algún momento de nuestras vidas. No obstante, existe un cierto grupo de personas con mayores factores de riesgo, como:
- Fumadores: La nicotina y los elementos químicos del tabaco pueden afectar la irrigación sanguínea de las encías.
- Mala higiene bucal: La mala higiene bucal puede hacer proliferar la población bacteriana y crear infecciones en estadios avanzados.
- Enfermedades autoinmunes: Las personas que padecen VIH, Lupus, candidiasis oral y otras enfermedades autoinmunes pueden sufrir de encías blancas.
- Enfermedades gingivales: Los pacientes con ciertas enfermedades gingivales pueden presentar encías blancas.
- Tratamientos médicos agresivos: Algunos tratamientos como la hormonoterapia, quimioterapia o radioterapia pueden afectar la irrigación de las encías.
- Otras enfermedades no tratadas: La diabetes, hipertensión arterial, deficiencias renales y otras enfermedades pueden tener como sintomatología a las encías blancas.
Como vemos, existe un amplio abanico de enfermedades y trastornos que pueden tener como síntomas más resaltantes las encías blancas. Es por ello que el diagnóstico integral es fundamental para iniciar un plan de tratamiento.
Tratamientos para las encías blancas
Diagnóstico previo: importancia de la visita al dentista
En medicina y odontología, existe una relación directa entre el diagnóstico y el tratamiento. Es decir, solo a partir de determinar con precisión las causas de una patología es que se puede hacer un plan de tratamiento eficaz.
En el caso de las encías blancas sucede lo mismo. El especialista odontológico en colaboración con otros especialistas pueden hacer un diagnóstico asertivo de las encías blancas.
Tratamientos según la causa
A partir del diagnóstico, se pueden generar una multiplicidad de tratamientos enfocados a cada trastorno de forma personalizada.
En los casos en los que las encías blancas se relacionan a enfermedades bucodentales, el odontólogo puede iniciar un tratamiento. Este depende de las causas y el grado de avance del trastorno, pero que suele atacar a los elementos de origen.
El tratamiento farmacológico con antibióticos, antifúngicos o medicamentos tópicos contra la candidiasis pueden ser algunas alternativas. Adicionalmente, la limpieza dental profunda puede ayudar a eliminar la infección bacteriana de forma efectiva.
Igualmente, la evaluación con el periodontista, el especialista en el tejido gingival, es fundamental para un tratamiento integral y duradero.
Seguir las indicaciones del especialista, tener una higiene bucal exhaustiva y mantener las restricciones indicadas, son garantía de éxito del tratamiento. Asimismo, asistir regularmente a las consultas de seguimiento y alertar al odontólogo ante cualquier alteración es fundamental para mantener una buena salud de tus encías.
¿Se pueden prevenir las encías blancas?
No en todos los casos, pero sí hay acciones que se pueden tomar para evitarlo. Por ejemplo, tener una adecuada rutina de higiene bucal, es esencial para una salud dental, pero también para la salud general. Visitar al dentista, de acuerdo a lo recomendado por expertos, al menos dos veces al año, para un chequeo y para limpiezas profesionales, permite detectar a tiempo cualquier condición y evitar que empeore.
Además, hábitos como una dieta saludable, rica en vitaminas y minerales y beber suficiente agua; así como, evitar el consumo de productos del tabaco y el alcohol.
Remedios caseros y prevención
Un remedio casero muy utilizado para reducir la inflamación y que funciona como antibacteriano, es hacer enjuagues de agua tibia con sal. En una taza de agua tibia se disuelve media cucharadita de sal y con esa solución enjuagarse.
También las gárgaras con agua y bicarbonato de soda, en las mismas proporciones anteriores, sirve para contrarrestar los ácidos de la boca que pueden causar irritación en las encías.
Si hablamos de prevención, lo mejor en términos de enfermedades bucales, es tener hábitos adecuados de higiene bucal, que incluyen cepillarse dos veces al día, usar hilo dental y enjuague bucal al menos una vez al día y visitar al dentista cada seis meses.
¿Cuándo debo preocuparme por las encías blancas?
Si notas que las encías se comienzan a poner blancas, o cambian su apariencia, es importante consultar con un especialista para descartar condiciones subyacentes graves. En especial, si se presentan otros síntomas como dolor, inflamación, sangrado en las encías. Así como retracción de las encías, mal aliento, problemas para masticar y tragar o pérdida de dientes.
En estas situaciones, se debe considerar acudir a un odontólogo, para recibir un tratamiento oportuno. En beOne, tenemos un equipo multidisciplinar de odontólogos de distintas especialidades que trabajan en coordinación en cada caso, contáctanos para una valoración.
Además, existen factores de riesgo que pueden empeorar la condición. Si además de tener las encías blancas, el paciente es fumador, sufre de diabetes, tiene un sistema inmunológico débil o no recibe atención odontológica regular.
