Publicado por Dr Pedro M Losa: 28/05/2025
Ultima actualización de este artículo: hace 11 meses por Dr Jorge Guiñales
Una condición muy común en pacientes que acuden a consultas odontológicas es el dolor de mandíbula un solo lado. La presencia de estas molestias puede deberse a diversos factores, y presentarse desde leves hasta agudos, llegando incluso a afectar las actividades cotidianas de la persona. A continuación te explicamos con detalle las causas, síntomas y soluciones a esta dolencia, para que puedas encontrar un tratamiento adecuado.
¿Qué es el dolor de mandíbula un solo lado?
El dolor de mandíbula de un solo lado, también conocido como dolor mandibular unilateral, es una molestia que se siente únicamente en uno de los lados de la mandíbula o la cara. Puede ser un síntoma de diversas condiciones, algunas más comunes y otras más serias.
Es una sensación dolorosa o fuerte incomodidad que afecta a uno o ambos huesos de la mandíbula o a la articulación temporomandibular (ATM). Este dolor también puede irradiarse hacia la cara, cabeza, orejas o cuello.
Tipos de dolor mandibular
- Dolor muscular. Relacionado con bruxismo, estrés o con problemas de desalineación de los dientes.
- Dolor articular. Originado en la articulación temporomandibular.
- Dolor dental. Provocado por infecciones en los dientes, abscesos o enfermedades en las encías.
- Dolor referido. Es el dolor que se propaga de otras partes del cuerpo hacia la mandíbula.
Causas más frecuentes de dolor de mandíbula unilateral
Puede dolerte un solo lado de la mandíbula, las causas más comunes de esta molestia son:
Estrés y bruxismo
El estrés es una condición que puede agravar las molestias en la mandíbula y causar bruxismo, que es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes. Esto puede sobrecargar los músculos de un solo lado de la cara, lo cual causa rigidez y dolor.
Enfermedad de las encías (periodontitis)
En etapas avanzadas, puede afectar el hueso de la mandíbula y los tejidos circundantes, causando dolor e hinchazón.
Dientes desalineados o faltantes
Estos podrían generar una tensión excesiva en la articulación y los músculos de la mandíbula.
Problemas dentales
Un absceso dental, infección en las encías o la erupción de una muela de juicio de un solo lado de la mandíbula puede causar dolor unilateral.
Sufrir infecciones en los dientes o encías, enfermedades en las encías como la periodontitis, abscesos o problemas con la mordida, puede tener el dolor de mandíbula como uno de sus síntomas principales.
Trastornos de la articulación temporomandibular (ATM)
La inflamación o alteración del funcionamiento de la articulación temporomandibular puede provocar dolor en uno o ambos lados de la mandíbula.
El trastorno temporomandibular es una causa común del dolor de mandíbula. Esta condición puede ser provocada por una lesión, por rechinar los dientes o por tensión muscular.
Lesiones, traumatismos y bruxismo
Recibir golpes en el rostro, caídas, u otro tipo de lesiones en la mandíbula; así como el bruxismo, que provoca que hagas mucha presión sobre los dientes, puede causar dolor de mandíbula.
Síntomas y diagnóstico
Signos acompañantes
Adicional al dolor en sí mismo, el paciente con dolor mandibular puede sentir:
- Molestias en la mandíbula.
- Problemas para abrir o cerrar la boca.
- Crujido del hueso maxilar.
- Molestias al comer, hablar o bostezar.
- Inflamación y sensibilidad en la zona de la mandíbula.
- Dolor irradiado hacia el cuello, la cara u orejas.
Pruebas y técnicas de imagen
Luego de un examen físico, el dentista puede requerir de imágenes como radiografías, tomografías o resonancia magnética para encontrar la causa del dolor de mandíbula.
Si sospecha que el motivo del dolor es una infección, el médico también puede solicitar análisis de sangre.
Tratamientos y manejo del dolor
Medicación y cuidados en casa
Es posible tratar el dolor de mandíbula con analgésicos de venta libre, y antiinflamatorios en caso de hinchazón. Pero es solo mientras acudes al dentista.
Fisioterapia y ejercicios mandibulares
Realizar algunos ejercicios sencillos, pueden ayudar a reducir los efectos del estrés y la tensión, así como el dolor en la mandíbula.
Intenta abrir la boca lo más que puedas y cierra poco a poco, repite varias veces. También puedes simular que estás masticando, moviendo la mandíbula de un lado a otro. Por último, prueba a realizar movimientos de adelante hacia atrás.
Las terapias de calor y frío también suelen ser efectivas en esta condición.
Opciones quirúrgicas y avanzadas
En pacientes con condiciones más graves, o cuando los tratamientos menos invasivos han sido efectivos, es necesario acudir a un cirujano maxilofacial, de modo que se puedan corregir los problemas del hueso de la mandíbula o de la articulación temporomandibular.
Prevención y hábitos saludables
Cambiar ciertos hábitos e incorporar algunas acciones en nuestra rutina diaria puede significar la disminución o desaparición del dolor de mandíbula.
Comienza por mantener la boca cerrada de forma correcta cuando no estés comiendo o hablando. Es importante tratar de estar consciente que no se deben apretar los dientes.
Al comer, mastica los alimentos con cuidado y poco a poco tratando de equilibrar la presión, evitando aplicar más fuerza en un lado que en otro.
Tanto para prevenir el dolor de mandíbula, como para cuidar tu dentadura, aconsejamos evitar, morder o masticar alimentos muy duros, como hielo, caramelos, lápices, entre otros.
En momentos en que sientas tu mandíbula cansada o tengas dolor leve, prueba alguno de los ejercicios que te hemos ofrecido para relajar la mandíbula. También intenta no hablar demasiado o morder con mucha fuerza.
Control del estrés
La meditación, el yoga, y técnicas como respiración profunda por la nariz, aguantando el aire por unos segundos y luego exhalando puede ayudar a reducir la tensión, que puede ser una causa del dolor mandibular.
Ejercicios y autoterapia
Realizar ejercicios para relajar la mandíbula, como colocar la punta de la lengua en el paladar, detrás de los dientes y luego abrir y cerrar la boca lentamente, repitiendo varias veces. También puedes bajar y subir el mentón, mientras estás sentado con la espalda recta, o colocar tu pulgar bajo la barbilla y comenzar a abrir la boca haciendo presión con el pulgar hacia arriba.
¿Cuándo consultar al especialista?
Si el dolor de la mandíbula de un solo lado es persistente, y no observas mejoría con los tratamientos en casa o si, por el contrario, los síntomas comienzan a empeorar es importante que contactes con un profesional de la salud bucal, quien puede realizar un chequeo y dar un diagnóstico, o puede remitir a otro especialista.
También ten en cuenta que debes buscar atención médica, si además de los síntomas del dolor mandibular, se presentan otros.
El dolor de mandíbula un dolo lado puede llegar a ser molesto, frustrante y preocupante en algunos casos; sin embargo, conocer las causas, síntomas y soluciones te permite encontrar soluciones efectivas o al menos conocer cuándo es momento de acudir a una consulta con un especialista para encontrar alivio.
