Publicado por Dr Pedro M Losa: 26/02/2026
Ultima actualización de este artículo: hace 1 semana por Dr Jorge Guiñales
La articulación temporomandibular cumple una función esencial en nuestro día a día, nos permite hablar, masticar y bostezar; de allí la importancia de cuidarla y de buscar atención médica en caso de presentar molestias. Hoy te hablaremos de los síntomas para que verifiques si presentas algunos de ellos, y en caso de que lo requieras te indicamos cómo desinflamar la articulación temporomandibular.
¿Qué es la articulación temporomandibular?
La articulación temporomandibular o ATM es la que conecta los huesos de la mandíbula con los huesos temporales del cráneo, ubicados a ambos lados de la cabeza, delante de las orejas.
Entre las funciones principales de la ATM está permitir el movimiento de la mandíbula tanto de arriba hacia abajo, como de un lado al otro, de modo que podamos hablar, masticar y bostezar. También se encarga de absorber y amortiguar la fuerza que ejercemos cuando masticamos o mordemos.
¿Qué es el trastorno de la ATM?
El trastorno de la ATM es el conjunto de afecciones o problemas que se presentan en la articulación temporomandibular, la cual conecta la mandíbula inferior con el cráneo. Esto provoca rigidez, dolor y alteraciones, tanto en la propia articulación como en los músculos que controlan su movimiento, en el disco articular y en los tejidos cercanos (ligamentos y nervios).
¿Cuáles son las causas de la inflamación en la ATM?
Cuando hay problemas con la mandíbula o los músculos que la controlan, esto se conoce como trastornos temporomandibulares (TTM) o trastornos de la ATM.
Las causas de estos problemas pueden ser difíciles de determinar; en general, podemos decir que pueden ser provocados por:
- Lesiones en los huesos de la mandíbula.
- Problemas con las articulaciones o con los músculos de la cara, cabeza o el cuello.
- El bruxismo.
- Artritis reumatoide u osteoartritis.
- Golpes en el rostro o en la mandíbula.
- Tener la mordida desalineada, como la mordida cruzada.
- El estrés puede aumentar la tensión en la zona de la mandíbula.
Síntomas de la inflamación temporomandibular
Los síntomas de la inflamación temporomandibular pueden provocar dolor y malestar agudo, estos pueden permanecer por lapsos cortos de tiempo o estar presentes por muchos años. Por lo cual se hace importante identificarlos para buscar atención profesional y encontrar un tratamiento adecuado.
Entre los síntomas más comunes podemos mencionar:
- Sentir dolor o sensibilidad en el área de la ATM, el cuello, los hombros o los oídos al masticar, hablar o abrir mucho la boca.
- Inconvenientes para abrir bien la boca.
- Al tener la boca muy abierta o cerrada, sentir que los huesos de la mandíbula se bloquean.
Síntomas por zonas
Los problemas que afectan la articulación temporomandibular pueden reflejarse en diversas áreas del cuerpo, como la región cefálica, cervical y del cíngulo pectoral. La sintomatología que se puede presentar en estas zonas es la siguiente:
- La región cefálica comprende la boca, la mandíbula, la cabeza, el rostro y los oídos. Los síntomas que se presentan son: dificultad para abrir y cerrar la boca, dolor al masticar, bloqueo mandibular, desviación de la mandíbula hacia un lado, falso dolor de oído, zumbido, vértigos, sensación de taponamiento, dolor de cabeza recurrente, rigidez en los músculos maseteros y dolor ocular.
- La región cervical está conformada por todo el cuello (anterior, lateral y posterior); los síntomas que presenta por afecciones de la ATM son: dolor constante o permanente de la base del cuello y rigidez en toda la columna cervical.
- La región del cíngulo pectoral está conformada por los hombros y la zona alta de la espalda; los síntomas que presenta por problemas con la articulación temporomandibular son: tensión muscular acumulada, llegando hasta los trapecios y los hombros a consecuencia de la compensación postural.
¿Cuándo acudir al cirujano maxilofacial?
Es necesario buscar atención de un profesional en casos más severos, cuando los síntomas sean persistentes e intensos.
Es indispensable asistir a una consulta médica para una revisión con un odontólogo o cirujano maxilofacial si presenta uno o varios síntomas relacionados con problemas con la ATM, por ejemplo, problemas al abrir y cerrar la boca, bloqueo mandibular, si emite ruidos o chasquidos, dolor al masticar, dolores de cabeza recurrentes, asimetría facial, molestias en los oídos, entre otros.
Si, además, sientes fuertes dolores de cabeza, mareos, zumbido en los oídos, o inflamación de la cara o el área de la mandíbula, es recomendable buscar ayuda médica.
También es importante tener en cuenta que si la mandíbula se bloquea o si sientes que los huesos de la mandíbula producen un ruido cuando la articulación se abre o cierra la boca, puede que estés sufriendo de inflamación de la articulación temporomandibular.
¿Cómo desinflamar la articulación temporomandibular?
Una vez que se tiene un diagnóstico, el paciente puede recibir diversas opciones de tratamientos de parte del profesional de salud dental. Estos pueden estar dirigidos a mejorar los síntomas o a solucionar de forma definitiva la condición.
Algunos de estos tratamientos se realizan en casa y funcionan para la inflamación de la ATM. Entre las recomendaciones más comunes encontramos las siguientes:
Aplicación de calor o frío
Este método puede ser efectivo para reducir la inflamación y aliviar el dolor de la ATM. El calor relaja los músculos tensos, mientras que el frío disminuye la inflamación y adormece el área.
Para aplicar este método, coloca una bolsa con hielo o una compresa de agua caliente a los lados de la cara durante 15 – 20 minutos. Repite el tratamiento varias veces al día.
Masajes y ejercicios mandibulares
También puedes darte masajes suaves en los músculos de la mandíbula y el cuello. Estos movimientos ayudan a reducir la tensión, además de mejorar la circulación.
Los ejercicios mandibulares también son beneficiosos, entre ellos:
- Abrir y cerrar la boca con suavidad.
- Mover la mandíbula de lado a lado y hacia adelante y hacia atrás.
Al realizar los ejercicios, evita hacer movimientos bruscos.
Técnicas de relajación y control del estrés
El estrés puede empeorar los síntomas de la inflamación de la articulación temporomandibular. Por lo tanto, incorporar en tus rutinas ejercicios de meditación, respiración profunda o yoga te servirá para sentirte más relajado.
Algunos ejercicios que pueden contribuir a mejorar la movilidad de la ATM.
Ejercicio 1:
- Coloca tus manos en la zona de la mandíbula.
- Ejerce un poco de presión llevando la lengua hacia arriba, hacia el músculo.
- Hazlo durante un minuto o divídelo en dos series de 30 segundos cada una.
- Repite este ejercicio dos veces al día.
Ejercicio 2:
- Dejando la lengua fuera de la boca. Utiliza tres dedos para dar un masaje de forma ascendente desde la zona del hueso temporal hacia la sien. El movimiento debe ser lento y firme.
- Haz este masaje durante un minuto o en dos series de 30 segundos.
Ejercicio 3:
- Abre la boca a una altura de dos dedos.
- Masajea con los pulgares en el área bajo el pómulo, en ambos lados de la cara.
- Haz presión de abajo hacia arriba.
Estos ejercicios ayudarán a relajar el músculo, aliviando así los síntomas de la inflamación. Sin embargo, recuerda que no debes ejercer demasiada presión ni forzar los movimientos y que es importante identificar y abordar las fuentes de estrés en tu vida.
Dieta blanda y descanso mandibular
Cuando la ATM está inflamada es recomendable seguir una dieta blanda que no requiera masticación excesiva. Evita alimentos duros, crujientes o pegajosos. Asimismo, procura descansar la mandíbula evitando mascar chicle, morderte las uñas o apretar los dientes.
También es importante evitar los movimientos bruscos o extremos con la mandíbula. Al bostezar, masticar o incluso para gritar se debe tener cuidado de no abrir demasiado la boca.
Quienes sufren de inflamación en la ATM pueden seguir algunas de estas recomendaciones para reducir los síntomas:
- No apoyar la barbilla en la mano.
- Evitar hablar por el teléfono móvil sosteniéndolo entre el hombro y la mejilla.
- Intentar reducir la presión entre los dientes. Si notas que aprietas o rechinas los dientes, puedes colocar la lengua entre los dientes por períodos cortos durante todo el día.
- No masticar artículos duros como bolígrafos, lápices, hielo, entre otros. Tampoco utilizar los dientes para abrir envoltorios o para arrancar etiquetas.
Además de las recomendaciones anteriores, puedes recurrir a los medicamentos sin prescripción médica. Las medicinas de venta libre, como los antiinflamatorios, resultan efectivas para disminuir el dolor y la inflamación en los músculos de la cara. Pero si persisten, lo mejor es asistir a una consulta médica.
Tratamientos profesionales para aliviar la inflamación de la ATM
Las técnicas de relajación y los ejercicios caseros ayudan a aliviar la inflamación leve. Sin embargo, cuando se vuelve persistente y con síntomas severos, es necesario recurrir a otros tratamientos médicos.
Las siguientes alternativas de tratamiento implementadas por profesionales de la salud para abordar la inflamación de la ATM son algunas de las más efectivas.
Férulas o placas de descarga
Las férulas bucales o placas de descarga son dispositivos orales que utilizan las personas con bruxismo mientras duermen para reducir el impacto que tiene el rechinar o apretar los dientes sobre la ATM.
Estas férulas personalizadas actúan como una barrera física que protege los dientes y la articulación temporomandibular. De esta manera, contribuyen a la desinflamación y alivian el dolor.
Fisioterapia especializada en ATM
El médico puede aconsejar ver al fisioterapeuta que, con su experiencia y conocimientos profesionales, puede poner en práctica ejercicios y masajes que resulten efectivos para estirar y fortalecer los músculos de la mandíbula.
Mediante la fisioterapia de la ATM se busca mejorar la movilidad y función de la mandíbula. Las técnicas incluyen ejercicios de estiramiento, fortalecimiento y movilización articular.
Un fisioterapeuta también puede aplicar tratamientos tópicos como el calor y el frío; así como otras técnicas entre las cuales se encuentra el ultrasonido. De igual manera, pueden recurrir a la terapia manual para reducir la tensión muscular y mejorar la postura.
Medicación antiinflamatoria y relajantes musculares
Dependiendo de la gravedad de la lesión, también se puede recurrir a los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno para ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Otra alternativa efectiva es la inyección de corticoesteroides en la articulación.
En algunos casos, se pueden recetar relajantes musculares para aliviar los espasmos musculares que contribuyen al dolor en la articulación.
Tratamientos odontológicos complementarios
Algunos problemas odontológicos, como la maloclusión, pueden contribuir a la inflamación de la ATM. En estos casos, los tratamientos como la ortodoncia pueden ayudar a corregirlos y así reducir la tensión en la articulación.
Opciones quirúrgicas en casos graves
Cuando se trata de casos graves y que no responden a otros tratamientos se consideran las opciones quirúrgicas. Hay varias alternativas que se aplican según la gravedad.
La artrocentesis es uno de los tratamientos disponibles, que puedes consultar con nuestros cirujanos en BeOne. Este procedimiento consiste en hacer punciones en la articulación con una aguja pequeña para extraer el líquido que puede estar provocando la inflamación. Es poco invasivo y, por lo general, es la primera opción quirúrgica.
Si la situación es severa, se recurre a la cirugía de la articulación abierta, que se aplica, en especial, en casos en los que el problema está en la estructura de la articulación.
Infiltraciones/artroscopia
Si luego de la aplicación de los tratamientos convencionales como férulas de descarga, fisioterapias, entre otros, para tratar problemas de la ATM, estos persisten, el especialista procederá a evaluar otros procedimientos mínimamente invasivos como las infiltraciones o la artroscopia.
Las infiltraciones se realizan inyectando con agujas muy finas ciertos compuestos directamente en la articulación o en los músculos cercanos; este procedimiento se realiza bajo sedación local. Las inyecciones que se aplican son a base de ácido hialurónico para lubricar la articulación; los corticosteroides se aplican para bajar la inflamación y el bótox para relajar el músculo.
Por otro lado, la artroscopia es un procedimiento que se realiza bajo sedación general; lo lleva a cabo un cirujano maxilofacial y consiste en realizar una pequeña incisión cercana al oído, se introduce un artroscopio y se elimina el tejido cicatricial, se cauterizan zonas con sangrados e inflamadas y se reposiciona el disco articular.
Comparación de las opciones de tratamientos para desinflamar la ATM
| Tratamiento | Efectividad en casos leves | Efectividad en casos moderados | Efectividad en casos graves | Precio aproximado en España |
|---|---|---|---|---|
| Calor / frío | ⭐⭐ | ⭐ | ❌ | 0 – 20 € (compresas reutilizables) |
| Ejercicios y masajes | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | ⭐ | 0 € (autoguiados) / 40–60 € por sesión guiada |
| Férula de descarga | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | 200 – 600 € (férula personalizada) |
| Fisioterapia ATM | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐ | 40 – 70 € por sesión |
| Medicación antiinflamatoria | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | 5 – 30 € (según prescripción) |
| Infiltración corticoides | ⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | 150 – 400 € |
| Bótox para bruxismo | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | 300 – 600 € |
| Ortodoncia (maloclusión) | ⭐ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | 2.000 – 5.000 € |
| Artrocentesis | ❌ | ⭐⭐ | ⭐⭐⭐ | 800 – 1.800 € |
| Cirugía abierta ATM | ❌ | ⭐ | ⭐⭐⭐⭐ | 3.000 – 8.000 € |
Cómo prevenir la inflamación temporomandibular
Hábitos saludables para la ATM
- Es importante incluir en la rutina diaria algunas actividades y ejercicios, como el yoga, la meditación y el mindfulness, que sirvan para reducir los efectos negativos del estrés.
- Si sufres de bruxismo, es esencial buscar atención médica para encontrar un tratamiento adecuado que evite apretar o rechinar demasiado los dientes.
- Las articulaciones necesitan estar bien lubricadas, y esto se puede lograr bebiendo suficiente agua.
Importancia de la postura y la alimentación
Mantener una postura corporal adecuada para evitar tensión en la ATM. Se recomienda sentarse y pararse con la espalda recta y con los hombros relajados.
También hay que tener en cuenta, que al masticar y morder, se debe hacer con suavidad y cuidado para que la ATM no haga demasiada presión en la articulación. Igualmente, se debe evitar masticar objetos duros como lápices, o comerse las uñas o masticar hielo.
Consejos prácticos de pacientes
Un paciente con problemas con la ATM debe empezar por controlar el dolor y la inflamación que se produce en la articulación, ya sea con terapias, masajes o medicamentos. También es importante evitar todas las acciones que signifiquen poner demasiada presión sobre la articulación, y evitar el estrés.
Ante todo, resulta esencial seguir las indicaciones del médico.
Conclusiones
Como cirujano maxilofacial recomendamos que ante cualquiera de los síntomas que mencionamos aquí, dolores y malestares relacionados con el hueso de la mandíbula y las articulaciones, recurras a un especialista para obtener un diagnóstico a tiempo y con ello un tratamiento efectivo.
Aunque puedes recurrir a tratamientos caseros, como el uso de analgésicos de libre venta, a terapias de frío y calor o a masajes para aliviar la tensión y el dolor, en caso de que los síntomas empeoren o sean persistentes, un especialista será quien pueda determinar la mejor opción y, en casos más severos, considerar una cirugía.
Referencias:
- National Institute of Dental and Craniofacial Research: https://www.nidcr.nih.gov/espanol/temas-de-salud/los-trastornos-temporomandibulares
- Revista de la Sociedad Española del Dolor: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1134-80462005000700006
- Cleveland Clinic: https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/15066-temporomandibular-disorders-tmd-overview
- https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001227.htm
- https://www.msdmanuals.com/es/hogar/trastornos-bucales-y-dentales/trastornos-temporomandibulares/trastornos-temporomandibulares#Tratamiento_v751624_es
