Publicado por Dr Pedro M Losa: 01/12/2025
Ultima actualización de este artículo: hace 9 meses por Dr Jorge Guiñales
Existen una amplia variedad de afecciones y enfermedades bucales, que afectan tanto la salud oral como general de los pacientes, como es el caso del trismus dental. Tener información sobre las causas, síntomas y tratamientos, expresados en términos simples, permite identificar estas condiciones de manera más rápida, y así buscar atención médica, que evita que la condición empeore o que haya futuras complicaciones. Esta completa guía contiene todo lo que necesitas saber.
Qué es el trismus dental y por qué se produce
El trismus dental o trismus mandibular es una condición que causa la contracción de los músculos de la boca que hacen que sea difícil o imposible abrir la boca de forma normal.
Quienes padecen esta afección tienen limitada la apertura bucal, en una medida inferior a los 40 milímetros; además, presentan rigidez de la mandíbula, inflamación en la zona, y problemas para masticar y para tener una adecuada higiene bucal.
Diferencias entre trismus y otras disfunciones mandibulares
El trismus se diferencia de una distonía oromandibular, en que la primera afecta la apertura de la boca, mientras que la segunda se refiere a una condición que impide la normal apertura o cierre de la boca y también afecta a la lengua.
Otra condición diferente es el bloqueo mandibular, en el que los huesos de la mandíbula pueden quedar atascados repentinamente. Y, en el caso de los trastornos de la ATM se refiere al conjunto de problemas que pueden afectar la articulación temporomandibular, entre los que está el trismus, pero también otras condiciones que afectan la mandíbula o que producen dolor en esta articulación.
Causas más frecuentes del trismus dental
Los motivos más frecuentes por lo que se puede presentar el trismus dental son los que enlistamos a continuación:
- Extracción de muelas del juicio o cirugía oral.
- Traumatismos en la articulación temporomandibular.
- Infecciones dentales, abscesos o celulitis.
- Bruxismo o tensión muscular crónica.
- Tumores en huesos, músculos, boca o nervios de la boca.
- Radioterapia en cuello y cabeza.
- Causas neurológicas.
- Cirugías de cara, mandíbula o cuello.
Síntomas y cómo identificar el trismus
Los siguientes síntomas son algunos de los signos más comunes del trismus dental:
- Limitación en la apertura bucal (medida en milímetros).
- Dolor al abrir la boca, masticar o hablar.
- Rigidez mandibular y sensación de bloqueo.
- Dificultades en la higiene oral y en tratamientos dentales.
- Dolor o incomodidad al cepillarse los dientes o utilizar hilo dental.
- Sensación de opresión o dolor en la boca o la mandíbula
Cómo se diagnostica el trismus en consulta odontológica
Un método fácil y rápido para detectar si se tiene trismus dental es introduciendo tres dedos en posición horizontal dentro de la boca, en la zona de los incisivos. Si te resulta difícil hacerlo o imposible, esta puede ser la primera señal de que estés presentando esta condición, por lo cual es recomendable asistir a una consulta con el dentista.
¿Cuándo acudir al dentista o al especialista maxilofacial?
Al tener sospechas de trismus dental debes acudir a un odontólogo, quien en la consulta inicial realizará un examen físico al paciente, para determinar el grado de apertura bucal. Adicional a esto, evaluará si tienes otros síntomas, como rigidez, dolor e inflamación.
Luego de verificar esto, el dentista indicará realizar pruebas de imagen, como radiografías, tomografía computarizada o una resonancia magnética. Con estas podrá determinar si efectivamente se trata de trismus dental, y cuál es el grado de afección del paciente.
Tratamientos disponibles para el trismus dental
La detección temprana del trismus dental, así como, el inicio oportuno de un tratamiento para la condición, aumenta las probabilidades de mejorar en un alto porcentaje.
Fisioterapia y ejercicios de apertura mandibular
De acuerdo al grado de afectación en la apertura de la boca, los ejercicios de fisioterapia para la ATM o la mandíbula, como estiramientos y movimientos progresivos de la mandíbula, pueden ayudar a mejorar la condición. Se recomiendan ejercicios suaves o masajes, permiten que la mandíbula esté más relajada.
Adicional a esto, se puede aplicar una terapia de frío o calor que sirve para aliviar el dolor y reducir la inflamación en la zona afectada.
Analgésicos, antiinflamatorios y relajantes musculares
En algunos casos es necesario que el odontólogo indique antiinflamatorios, analgésicos o relajantes musculares que ayuden a disminuir el dolor, bajar la inflamación y la tensión en la zona.
Infiltraciones, toxina botulínica o bloqueos anestésicos
El bótox es un tratamiento utilizado en la medicina actual para el tratamiento del trismus; ya que, ayuda a bloquear las señales nerviosas y relajar los músculos de la mandíbula. Lo mismo ocurre con el bloqueo anestésico, que ofrece un alivio temporal al malestar.
Tratamiento quirúrgico en casos severos o crónicos
Cuando el trismus dental está en una fase grave, y al paciente se le dificulta demasiado abrir la boca (menos de 15 milímetros), se recurre a una cirugía oral o maxilofacial para corregir problemas con la estructura de la ATM, liberar los músculos afectados o extirpar tumores que puedan ser la causa del problema.
Consejos y cuidados en casa para mejorar el trismus
Aplicación de calor y masajes mandibulares
Colocarse compresas frías o terapia de calor en la parte exterior del rostro es una manera efectiva de controlar el dolor y la tensión que puede provocar el trismus dental.
Dieta blanda para reducir molestias
Cuando hay mucha dificultad para comer debido al trismus, lo más recomendable es evitar consumir alimentos duros, pegajosos o crujientes, que puedan ser difíciles de masticar.
Evitar factores agravantes como el bruxismo o el estrés
Utilizar una férula de descarga permite reducir la tensión que provoca rechinar los dientes en pacientes con bruxismo. También se recomiendan los protectores bucales en caso de práctica de deportes de contacto.
Ejercicios específicos para recuperar movilidad
Un fisioterapeuta puede ayudar a crear una rutina de ejercicios y rehabilitación para mejorar la condición. En personas que van a comenzar un tratamiento de radioterapia en cabeza o cuello, un logopeda puede ayudar a diseñar una rutina de ejercicios y terapia que eviten la aparición del trismus.
Conclusión: importancia de tratar el trismus a tiempo
El trismus dental es una condición oral que afecta la calidad de vida del paciente, porque puede afectar el habla y la capacidad para comer, es por ello que requiere de atención médica para evitar complicaciones.
Dependiendo del grado de afección, la condición puede mejorar con masajes y rehabilitación, pero en casos graves la cirugía puede ser la mejor alternativa. Por eso, ante los primeros síntomas, se recomienda acudir a un especialista para recibir un diagnóstico oportuno.
Referencias:
- https://www.vitaldent.com/blog/trismus-dental-causas-y-tratamiento
- https://together.stjude.org/en-us/treatment-tests-procedures/symptoms-side-effects/trismus.html
- https://dentisalut.com/que-es-el-trismus-dental
- https://www.clinicadentalurbina.com/noticias/salud-bucal/trismus/
