Publicado por Dr Pedro M Losa: 03/06/2024
Ultima actualización de este artículo: hace 5 meses por Dr Jorge Guiñales
Es lo que comúnmente conocemos como “mordida”, pero la verdad es que no es un concepto tan simple. La oclusión dental implica no solo la posición de la mandíbula, sino también de los dientes y de la fuerza que se ejerce. Para conocer más sobre el tema, a continuación podrás conocer qué es y cómo tratarla.
¿Qué es la oclusión dental?
La oclusión dental es la manera como encajan los dientes superiores con los inferiores cuando se cierra la boca; y también cómo se distribuye la fuerza de masticación con respecto a la dentadura.
Una oclusión dental correcta es aquella en la que los dientes del maxilar superior levemente se superponen sobre los del maxilar inferior, y hacen un contacto uniforme. Esto permite a la persona masticar los alimentos de manera más eficiente, tener una deglución adecuada, hablar con facilidad y tener una salud bucal óptima.
Relación con el sistema estomatognático
La oclusión dental está directamente relacionada con el sistema estomatognático, que incluye dientes, músculos, huesos, articulaciones (ATM) y tejidos de la boca. Cuando la oclusión es correcta, todo el sistema funciona de forma equilibrada: permite masticar, hablar y tragar sin problemas. En cambio, una mala oclusión puede provocar desequilibrios en músculos y articulaciones, generando dolor, desgaste dental o problemas funcionales.
¿Por qué es importante la oclusión dental?
La oclusión dental juega un rol importante en tu salud oral.
Función en la masticación
Solo para la acción de morder y masticar, tu mandíbula genera una gran cantidad de fuerza. Si tus dientes tienen una buena oclusión, esta fuerza se distribuirá de manera equitativa; en cambio, si sufres maloclusión, esa fuerza puede causar daño en las encías y dientes, así como ocasionar dolor en los músculos de la zona.
Si aplicas mucha fuerza en un diente o muela en particular, este puede sufrir daño.
Impacto en la estética facial
El impacto estético va más allá de una sonrisa alineada, ya que afecta las proporciones y la armonía facial. Por ejemplo, si la mandíbula está atrasada respecto al maxilar, el perfil tiende a ser convexo, dando la impresión de barbilla débil o pequeña, y la nariz luce más prominente de lo que es.
También puede afectar el soporte labial y las arrugas prematuras. Si los dientes están muy hacia afuera, los labios se pueden ver voluminosos, mientras que si faltan piezas dentales o hay oclusión deficiente, los labios tienden a hundirse.
Una mordida cruzada puede obligar a la mandíbula a desviarse hacia un costado para poder masticar. Esto puede derivar en una asimetría esquelética visible.
Relación con la salud general y la ATM
Diversos estudios científicos señalan que los problemas en la oclusión dental afectan directamente la articulación temporomandibular, ya que una mala mordida puede generar sobrecarga en la articulación temporomandibular, causando dolor, tensión muscular e inflamación en la articulación temporomandibular.
Estas alteraciones también causan dolor de cabeza, problemas cervicales o fatiga muscular.
Debido a los problemas que causa en relación con la masticación y deglución, la maloclusión puede llegar a causar problemas digestivos y aumentar el riesgo de atragantamiento.
Tener mandíbulas que no se cierran adecuadamente puede afectar el habla y la pronunciación, generando problemas de comunicación; así como provocar apnea del sueño y problemas de autoestima.
Tipos de oclusión dental
Clasificación de Angle
La clasificación de Angle es la forma como los ortodoncistas han categorizado las maloclusiones dentales. Esta se divide en tres clases y se basa en la relación anteroposterior de los primeros molares permanentes, tanto superiores como inferiores.
- Clase I: oclusión normal. La clase I es la más común, y tiene a su vez dos divisiones, ya que se puede considerar como oclusión normal y también como maloclusión. Esto se debe a que es posible que el paciente tenga la misma relación de los primeros molares y que las mandíbulas estén en gran medida alineadas con el resto del cráneo, pero en el caso de maloclusión, se presentan espacios entre los dientes, dientes torcidos o apiñamiento.
- Clase II: maloclusión. En este caso el paciente presenta una sobremordida severa, y se hace evidente porque la mandíbula inferior en más pequeña en relación con la superior, y por esta razón los dientes de arriba se superponen a los de abajo. Esta clase también tiene una subdivisión relacionada con la posición de los incisivos superiores. En la división 1, los incisivos de la parte superior se inclinan labialmente; mientras que en la división 2 están inclinados lingualmente.
- Clase III: maloclusión. Cuando ocurre una maloclusión de clase III es porque existe una mordida grave. Y, es al contrario de la clase II, en la que los dientes inferiores son los que superponen a los dientes superiores, debido a que la mandíbula inferior es más grande que la superior.
Oclusión estática vs. dinámica
La oclusión estática es la que ocurre cuando la boca está cerrada, los dientes están en contacto máximo, pero no se mueven ni se ejerce ninguna fuerza entre ellos. Mientras que la oclusión dinámica es la relación que se da entre los dientes superiores e inferiores cuando la boca está en movimiento, es decir, cuando la persona realiza acciones como morder, masticar o hablar.
Problemas de oclusión dental (maloclusión)
Los problemas de oclusión dental son conocidos también como maloclusiones, cuando la forma en la que dientes superiores e inferiores encajan está alterada. Lo que afecta la función masticatoria y salud general.
En general, los problemas de oclusión más comunes son:
- Mordida cruzada: se produce cuando algunos dientes superiores quedan por dentro de los inferiores al cerrar la boca.
- Mordida abierta: ocurre cuando los dientes superiores e inferiores no llegan a tocarse al cerrar.
- Sobremordida (retrognatismo): los dientes superiores cubren en exceso a los inferiores.
- Prognatismo o submordida: la mandíbula inferior está adelantada con respecto a la superior.
Causas de la maloclusión dental
Factores genéticos
El factor genético implica que, si padres o hermanos tienen maloclusión, existe mayor posibilidad de padecerla.
Hábitos perjudiciales
Ciertos hábitos infantiles como succionar el dedo pulgar, el uso extendido del chupete o de los biberones pueden afectar la posición de la mandíbula y los dientes. También apretar los dientes o respirar mayormente por la boca, en lugar de hacerlo por la nariz.
Traumatismos y lesiones
Fracturas o golpes en la mandíbula, así como pérdida de dientes, pueden causar el desplazamiento de los dientes, y como consecuencia, se puede presentar algún grado de maloclusión.
Influencia de la alimentación
La oclusión también está influenciada por factores ambientales como la alimentación. Las dietas blandas modernas contribuyen a una mala oclusión por un menor desarrollo óseo, por eso la maloclusión hoy es más común.
Asimismo, estudios indican que la falta de estimulación masticatoria en la infancia, afecta el crecimiento del sistema estomatonágtico. Por eso se recomienda que los niños mastiquen alimentos duros para favorecer el desarrollo correcto de la mandíbula.
Síntomas de una mala oclusión dental
- Dolor o molestias al masticar los alimentos.
- Dificultad para tragar los alimentos.
- Dolor en la mandíbula y/o en los músculos de la cara.
- Respirar por la boca la mayor parte del tiempo con los labios abiertos, ya sea despierto o dormido.
- Morderse el interior de las mejillas con frecuencia, causando irritación y hasta sangrado.
- Apiñamiento o dientes desalineados.
- Desgaste anormal de los dientes.
- Problemas para hablar con normalidad
Diagnóstico de problemas de oclusión dental
Métodos de diagnóstico
El dentista u ortodoncista diagnostica problemas de maloclusión. Al asistir a una consulta, este revisará el historial médico y realizará un examen físico de la cavidad oral, para diagnosticar si tiene maloclusión y el tipo.
En caso de ser necesario, recurre a radiografías, para revisar la posición de los huesos de la mandíbula de forma más clara.
Herramientas y tecnología utilizadas
Algunos de los métodos que complementan un diagnóstico efectivo son:
- Radiografías intraorales y extraorales.
- Tomografías computarizadas.
- Escaneos en 3D.
Tratamientos para la oclusión dental
La solución al problema de oclusión dental dependerá de la gravedad de la condición.
Ortodoncia
Con la ortodoncia se pueden corregir los problemas de la mordida y de alineación de la dentadura. A través de aparatos ortopédicos fijos o removibles, tales como: brackets metálicos, alineadores transparentes, retenedores y otros.
Las férulas también son una opción para alinear dientes y mandíbulas.
Procedimientos quirúrgicos: cirugía ortognática
La cirugía ortognática es una solución en casos más complejos, cuando se hace necesario alargar o acortar la mandíbula para corregir su posición.
Tratamientos paliativos
Los tratamientos paliativos abordan algunos de los síntomas, pero no corrigen el problema de maloclusión. En este caso, se pueden remodelar los dientes para mejorar su apariencia o recurrir a coronas y puentes para llenar espacios de dientes faltantes que puedan estar contribuyendo a la maloclusión.
También puede recurrir al bótox para relajar los músculos faciales y aliviar los dolores y molestias.
Prevención de problemas de oclusión dental
Consejos para padres y cuidadores
Desde temprana edad, deben poner atención a ciertos hábitos que luego pueden afectar la oclusión dental del niño. Se debe evitar el uso continuado del chupete y biberón. Asimismo, de acuerdo a la edad del bebé, ir cambiando la dieta blanda por alimentos más sólidos.
En cuanto a las revisiones con el dentista, lo recomendable es llevar al bebé a su primer chequeo cuando salen sus primeros dientes o al cumplir un año. Y en el caso de los niños más grandes, a los 7 años, deben ir una evaluación con un ortodoncista.
Buenas prácticas de higiene dental
Recuerda la importancia de tener buenos hábitos de higiene dental, para tener una salud bucal óptima. Cepillarse al menos dos veces al día, utilizar hilo dental una vez al día y acudir a tus chequeos con el dentista cada seis meses, te permite detectar problemas a tiempo y encontrar una solución adecuada.
Aunque los problemas de oclusión en muchos casos no son prevenibles, lo mejor es evitar algunos de los factores de riesgo como los malos hábitos en los bebés y niños; y en caso de presentar síntomas como dolores o problemas mandibulares y dentales, acudir a una consulta odontológica para un diagnóstico oportuno.
Referencias:
- https://www.nature.com/articles/4801151
- https://www.sanitas.es/biblioteca-de-salud/salud-dental/ortodoncia/maloclusion-dental
- https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1138-123X2007000100003
