Publicado por Dr Pedro M Losa: 05/02/2026
Ultima actualización de este artículo: hace 7 días por Dr Jorge Guiñales
La cantidad de dientes que tenemos varía con la edad, los adultos normalmente tienen 32 dientes y los niños 20, ya que la dentición humana cambia desde la primera infancia hasta la adultez. Conocer sobre este tema te ayuda a cuidar mejor tu salud bucal.
¿Cuántos dientes tenemos los humanos?
Los seres humanos tenemos en total 32 piezas dentales en la adultez, cuando erupcionan los terceros molares. Pero este número varía desde los 6 meses de edad, cuando empiezan a brotar los primeros dientes, hasta los 3 años; los niños tienen 20 dientes.
Luego, entre los 6 y los 12 años, coexisten los temporales y permanentes, llegando a 28 dientes.
Dientes según edad
| Edad | Tipo de dentición | N.º de dientes | Piezas que erupcionan |
|---|---|---|---|
| 6 meses |
Dentición primaria Inicio de la dentición de leche |
1 – 2 | Incisivos centrales inferiores. Primera erupción del desarrollo bucodental. Aparecen entre los 6 y 10 meses. |
| 3 años |
Dentición primaria completa 20 dientes de leche |
20 | Los 20 dientes temporales han erupcionado: 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares primarios. Arcada completa funcional. |
| 6 años |
Dentición mixta Coexisten dientes temporales y permanentes |
20 – 28 | Erupcionan los primeros molares permanentes (6 años) y los incisivos centrales permanentes. Inicio del recambio dental. |
| 12 años |
Dentición permanente joven Sin terceros molares |
28 | Todos los dientes temporales han sido reemplazados. Presentes incisivos, caninos, premolares y primeros y segundos molares permanentes. |
| 18 – 25 años |
Dentición permanente adulta Erupción de cordales |
28 – 32 | Erupción de los terceros molares o muelas del juicio (cordales). No siempre erupcionan en su totalidad; pueden requerir extracción por impactación. |
Fuente: Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD) y Sociedad Española de Ortodoncia y Ortopedia Dentofacial (SEODF). Los rangos de erupción son orientativos; la variabilidad fisiológica es de ± 6 meses.
Tipos de dientes y su función
Cada diente tiene su rol. Al masticar, dan inicio a la digestión y evitan que el estómago se sienta pesado. Además, sostienen los labios y las mejillas, manteniendo la armonía de tu rostro. Tener una dentadura completa también impacta tu autoestima; una sonrisa equilibrada refleja confianza.
- Incisivos (8): Los incisivos, que suman ocho, cortan los alimentos como si fueran tijeras. Se sitúan en la parte delantera y son importantes para el primer paso de la masticación. Su borde afilado también facilita la pronunciación precisa de las consonantes.
- Caninos (4): Los cuatro caninos, con sus puntas afiladas, desgarran alimentos duros. Funcionan como anclas para asegurar la estabilidad al morder. Son los dientes más largos y fuertes de tu boca.
- Premolares y molares: Los premolares (ocho) son los que trituran y muelen, mientras que los molares (ocho permanentes) llevan a cabo la molienda principal. Juntos, se encargan de procesar los alimentos duros antes de tragarlos. Su superficie con cúspides maximiza la eficiencia al comer.
- Muelas del juicio (4): Las muelas del juicio, o terceros molares, aparecen tarde y frecuentemente traen problemas porque no se tiene suficiente espacio para que broten. No son imprescindibles hoy en día, por lo que, si causan molestias, como dolor en las encías, se extraen.
¿Cuántos dientes tienen los niños?
Los niños tienen un total de 20 dientes de leche, conocidos también como temporales. Estos dientes aparecen de manera gradual y preparan el terreno para los permanentes. Esta etapa es crucial para formar hábitos de higiene que se mantienen a lo largo de la vida.
Los 20 dientes se dividen en 8 incisivos, 4 caninos y 8 molares. Normalmente, el primer diente aparece alrededor de los 6 meses, y el proceso se completa hacia los 3 años. Cada niño tiene su propio ritmo, pero el orden tiende a ser predecible.
El recambio dental inicia cerca de los 6 años, comenzando con los incisivos inferiores que se aflojan primero. Los dientes permanentes sustituyen a los de leche en grupos hasta los 12-13 años. Este proceso refuerza la mandíbula y alinea la mordida.
Aplicar técnicas como el mewing puede afectar el desarrollo de la mandíbula de los jovenes. Por eso debe evitarse.
¿Cuántos dientes tiene un adulto?
La mayoría de los adultos cuenta con 32 dientes en su dentadura permanente. Este número incluye incisivos, caninos, premolares y molares, que están distribuidos simétricamente en ambas mandíbulas. Conservar esta cantidad depende de tu cuidado diario y de las revisiones que hagas de forma periódica.
Los 32 dientes se dividen en:
- 8 incisivos
- 4 caninos
- 8 premolares
- 12 molares. Las últimas cuatro son las muelas del juicio, que no todos desarrollan o conservan. Sin ellas, el total baja a 28 dientes, algo habitual y funcional en muchas personas.
Cuándo aparece cada diente (cronología completa)
La erupción sigue un patrón más o menos fijo que cambia un poco de persona a persona. Saberlo te ayuda a prever cambios y a actuar rápidamente ante algún problema.
Calendario de erupción en niños
Los incisivos centrales inferiores son los primeros en salir, entre los 6 y 10 meses. Luego, los molares y caninos terminan de completar la dentición de leche alrededor de los 25-33 meses. Este orden ayuda en el desarrollo del habla y en la alimentación sólida.
Cronología de los dientes permanentes
Los primeros molares permanentes aparecen a los 6 años, justo después de los de leche.
Los incisivos y caninos van saliendo entre los 7 y 12 años. El cambio de dientes finaliza con los segundos molares alrededor de los 12-13 años.
Los terceros molares generalmente erupcionan entre los 17 y 25 años, aunque hay quienes las tienen más tarde o nunca brotan. Por eso, muchas personas deciden extraerlas antes de tiempo para prevenir infecciones.
Las muelas del juicio (¿realmente las necesitamos?)
No tener muelas del juicio es bastante común y no debería ser un inconveniente. Tu boca se adapta sin problemas con 28 dientes, y sigues masticando bien. Si nunca aparecieron, puede ser beneficioso, porque este hecho puede prevenir complicaciones en el futuro.
Aunque es normal que aparezcan en la adolescencia o alrededor de los 20 años, puede ser que aparezcan a los 40 años.
Anomalías dentales: cuando el número de dientes no es el esperado
Hay personas que desde que nacen o por factores externos tienen diferentes cantidades de dientes. Estas irregularidades necesitan atención profesional.
- Agenesia: se refiere a la ausencia congénita de uno o más dientes porque no se formaron.
- Hipodoncia: es un tipo de agenesia, es la falta de 1 a 6 dientes permanentes debido a factores genéticos, no se cuentan los terceros molares. Suele afectar a los premolares o a los incisivos laterales. Tratamientos como la ortodoncia o los implantes ayudan a llenar el espacio vacío.
- Hiperdoncia o supernumerarios: son piezas adicionales que afectan la alineación. Generalmente, se extraen para prevenir el apiñamiento o complicaciones en la erupción. Un ortodoncista determina el momento más adecuado para realizar la intervención.
- Pérdida dental por caries, traumatismos u otros factores: las caries avanzadas, los golpes o las enfermedades periodontales pueden causar pérdida de dientes a cualquier edad. Hacer revisiones regularmente ayuda a prevenir que esto suceda. Si ya ha pasado, los implantes o puentes pueden restaurar la función.
Curiosidades sobre los dientes humanos
Con respecto al tema dental, según el récord Guinness, la persona con mayor cantidad de dientes lo tiene el malasio Prathab Muniandy con 42 piezas dentales. El diente más largo, según esta organización, midió 3,7 cm, extraído en Alemania.
Otra curiosidad que llama la atención es el hecho de que algunos animales tienen más dientes que los humanos, esto se debe principalmente a la dieta y a la diferencia en el tipo de alimentos que consumimos. Pero llama mucho la atención que los humanos y los primates compartimos la misma cantidad de piezas dentales y en la misma distribución.
¿Por qué se nos caen los dientes?
Existen varias causas para la pérdida de una pieza dental, como las caries, el bruxismo, traumatismos, el envejecimiento, entre otros. Pero la causa más común son las enfermedades periodontales, específicamente la periodontitis, que es su grado más avanzado.
La periodontitis es una infección bacteriana que afecta las encías, destruye el hueso y los ligamentos que sirven de soporte a los dientes; por lo tanto, estos se caen.
¿Qué influye en la caída de los dientes de leche?
La genética determina el ritmo principal, pero traumas, caries o hábitos como chuparse el dedo pueden hacer que se acelere o se retrase.
Como padre, si notas retrasos que se prolongan, un odontopediatra puede revisar las causas que podrían estar detrás.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos dientes tiene un adulto?
En total, un adulto tiene 32 dientes.
¿Cuántos dientes tiene un niño?
Los niños tienen un total de 20 dientes; se completa su estructura dental en la edad adulta.
¿Es normal tener menos de 32 dientes?
Sí, puede ser normal tener menos de 32 dientes, sobre todo si los terceros molares no han erupcionado, o que algún diente no se haya formado en la etapa de gestación.
¿Por qué no me han salido las muelas del juicio?
Existen tres posibles causas por las cuales no te han salido las muelas del juicio: primera, que estén impactadas o retenidas en la encía y no erupcionen por falta de espacio; segunda, que no se hayan desarrollado, y tercera, que broten de forma tardía.
¿Pueden salir más de 32 dientes?
Sí, esta condición se conoce como hiperdoncia y se caracteriza por tener dientes supernumerarios.
Si tienes menos de 28 o más de 32, consulta a un especialista. La hipodoncia o hiperdoncia pueden desajustar la alineación y requerir intervención. En caso de pérdida, los implantes dentales son una opción para restaurar la funcionalidad.
¿Cuántos dientes tienen los hombres vs mujeres?
No hay diferencia en la cantidad de dientes por género; los hombres y mujeres tienen la misma cantidad de piezas dentales, en total 32.
¿Todas las bocas son iguales?
No todas las bocas son iguales. Algunas personas nacen con menos dientes debido a la genética, mientras que otras desarrollan dientes extra. Factores como la herencia, los hábitos o traumatismos explican estas diferencias.
Estas variaciones no siempre necesitan atención inmediata, pero un dentista puede determinar si afectan tu mordida o tu higiene.
Conclusión: una sonrisa completa es una boca sana
Si notas que te faltan dientes, tienes erupciones tardías, sientes dolor que no se va o ves cambios en tu mordida, consulta a nuestros dentistas. Una revisión profesional te asegura que tu sonrisa siga siendo funcional y estética durante mucho tiempo.
En resumen, cuántos dientes tenemos cambia según la etapa de la vida: 20 en la infancia y hasta 32 en la adultez. Conocer estos datos te da poder para cuidar tu dentadura y detectar cualquier variación a tiempo.
Fuentes:
- https://www.colgate.com/es-us/oral-health/mouth-and-teeth-anatomy/how-many-teeth-do-we-have-0113
- https://www.clinicafriedlander.com/nombre-de-los-dientes/
- https://www.centrodentalelparque.es/blog/cuantos-dientes-tenemos
- https://oliveryalcazar.com/cuantos-dientes-tenemos-los-adultos-y-los-ninos/
- https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-12852013000300002
